Grupo con un sonido muy similar a Lovin' Spoonful, The Sopwith Camel (nombre de un famoso avión de la Primera Guerra Mundial) nacieron a mitad de los años 60 en la ciudad californiana de San Francisco.
Estaban formados en su primera composición original por el cantante y guitarrista Peter Kraemer, el bajista Rod Albin, el teclista y guitarra Terry McNeil y el batería Fritz Kasten.
Posteriormente se incorporaron el bajista Martin Bass, el guitarra William Sievers y el batería Norman Mayell, saliendo del grupo Albin y Kasten.
En 1967 firmaron por el sello Kama Sutra y grabaron el sencillo "Hello Hello" (cara b "Treadin'"), estupendo tema pop de ambiente cabaretero que consiguió llegar al puesto 26.
Su afinidad con los Lovin' Spoonful venía subrayada por compartir la producción de Erik Jacobsen.
Los siguientes singles, "Postcard from Jamaica" (cara b "Little Orphan Annie") y "Saga of Low Down Let Me Down" (cara b "Great Morpheum"), venía también incluidos en su disco debut, el fenomenal "Sopwith Camel" (1967), un trabajo con sonoridades pop, vodevil y psicodélicas que no vendió lo deseado a pesar de entrar en listas en el puesto 191.
Este relativo fracaso comercial provocó una primera ruptura de la banda, que finalmente regresaría para grabar su segundo LP, "The miraculous hump returns from the moon" (1972), un gran disco que ya no contaba con la presencia de William Sievers, y en el que desde los cimientos de sus pautas anteriores concedía un mayor protagonismo a elementos jazzísticos.
Tristemente este último disco careció de éxito y en 1974 los Sopwith Camel se separaron definitivamente.
Norman Mayell estuvo en Blue Cheer, sustituyendo al batería original del grupo Paul Whalley.
