Escocia se ha manifestado siempre como un lugar idóneo para generar buenas bandas de pop guitarrero independiente con inspiración en la música de los años 60.
Una de las mejores y pioneras fueron The Pastels, grupo de Glasgow con buen sentido melódico y disposiciones jangle-pop y noise-pop con ecos de los Byrds, Jonathan Richman o, sobre todo, la Velvet Underground de Lou Reed. Tal ascendencia se refleja también en que Stephen Pastel no deja de tener cierto parecido con la voz de Nico.
El grupo pivota en la presencia del citado Stephen “Pastel” McRobbie, cantante, guitarrista y compositor que se hizo acompañar a lo largo de su trayectoria de diferentes músicos que fueron entrando y saliendo del proyecto, como los guitarristas Brian “Superstar” Taylor y David Keegan, el bajista Martin Hayward, los baterías Chris Gordon, Bernice Simpson y Katrina Mitchell, también vocalista, o la teclista, bajista y vocalista Aggi Wright.
Sus inicios en los comienzos de los años 80 se presentaron con la grabación de varios singles en diferentes sellos, incluyendo temas como “Songs for Children”, “I Wonder Why”, “Something’s Goin’ On”, “A Million Tears”, la psicodélica “Baby Honey” o “Truck Train Tracktor”, canción que parece mezclar a los Ramones con la Velvet.
Su primer LP fue “Up for a Bit with The Pastels” (1987), disco producido por John Rivers que incluía temas como “Ride”, “Crawl Babies” o “I’m alright with you”. Al año siguiente recopilaron varios de sus previas grabaciones en el álbum “Suck on The Pastels” (1988).
”Sittin Pretty” (1990), con producción de Richard Mazda, colaboración de Eugene Kelly y cortes como la atmosférica balada noise-pop “Baby, You’re Just You” o “Nothin’ to Be Done”, notable tema con una atractiva combinación de voces entre Stephen y Aggi Wright, es uno de los mejores trabajos del grupo escocés, que colaboró con Jad Fair (como así hizo también más adelante Teenage Fanclub, grupo con próximos contactos con The Pastels) antes de editar “Mobile Safari” (1995), un álbum producido por Paul Chisholm (productor del “Bandwagonesque” de Teenage Fanclub) en el que participaban nombres importantes dentro del indie pop, como Dean Wareham, Norman Blake y Gerard Love.
“Yoga”, “Esploration Team” o “Exotic Arcade” son algunas de las mejores piezas de unos Pastels oficialmente compuestos en su última etapa por el terceto Stephen Pastel, Aggi Wright y Katrina Mitchell.
Dos años después apareció “Illumination” (1997), LP en el que además de los nombres citados sonaba el cello de Isobel Campbell, componente de Belle & Sebastian.
El último disco de este influyente grupo fue la banda sonora de la película “The Last Great Wilderness” (2003).
