Los Damned son uno de los grandes nombres de la escena punk británica de los años 70. No eran virtuosos de los instrumentos pero sí entusiastas y jaraneros. Su bagaje sonoro procedía de escuchar a gente como Stooges o New York Dolls, y haber pasado por combos pub-rock y formaciones punk como los London SS, en donde también estaba Mick Jones. Formado en 1976 y con el espabilado Malcolm McLaren como representante (el mismo que el de los Sex Pistols), el grupo estaba integrado por el cantante Dave Vanian (nacido el 12 de octubre de 1956), el guitarrista Brian James (nacido el 18 de febrero de 1961), el guitarra y bajista Ray Burn, más conocido entre sus colegas como Captain Sensible (nacido el 23 de abril de 1955), y el batería Chriss Miller, alias Rat Scabies (nacido el 30 de julio de 1957).

Lo primero que llamó la atención a los gerifaltes de las compañías discográficas fueron sus explosivos directos, en los cuales aparecían en escenas totalmente borrachos y con vestimentas estrafalarias, como Dave Vanian, quien solía ir maquillado en plan vampiro y demás personajes de terror.

Ficharon por Stiff Records y con Nick Lowe en la producción grabaron en 1976 su primer single, “New Rose”.

Poco después apareció su primer LP, “Damned Damned Damned” (1977), el primer disco punk de la historia de Gran Bretaña que fue también producido por Lowe.
Energía a raudales y ritmos frenéticos se encontraban en temas directos y exiguos, compuestos casi en su mayoría por el jovencísimo James, como “Neat, Neat, Neat”, Fan Club” o “Stab Your Back”. También hacen una versión del tema de los Stooges, banda proto-punk, “I Feel Alright”.

Para la grabación de su segundo disco grande se incorporó el guitarrista Robert Edmunds, llamado Lu. “Music for Pleasure” (1977), LP producido por el miembro de Pink Floyd Nick Mason, no fue recibido con tanto entusiasmo que el primero a pesar de contener buenos temas como “One Way Love” o “Problem Child”. Tras este LP, Rat Scabies no siguió con el grupo, entrando en los Damned Jon Moss. Estuvieron tocando en locales pero problemas internos llevaron a los Damned a su disolución. Después de un tiempo sin pegar palo al agua los componentes lo intentaron de nuevo. Retornó Rat Scabies a las baquetas y el bajo fue ocupado por Algy Ward. Los que permanecieron fueron Vanian y el Captain Sensible. James, el sustento compositivo, grabaría en solitario durante un corto período de tiempo y después tocó con Chelsea, colaboró con Iggy Pop, y formó The Lords of The New Chuch.

Por su parte los Damned volverían a las tiendas de disco con “Machine Gun Etiquette” (1979), álbum que provocó el renacimiento crítico y popular de la banda.

“The Black Album” (1980), “Strawberries” (1982), con el añadido del teclista Roman Jugg y el bajista Paul Gray, y “Damned but Not Forgotten” (1985), junto a directos como “Live at Shepperton” (1982) o “Live at Newcastle” (1983), no terminaron de funcionar en ventas lo que provocó que el grupo se diversificase grabando Captain Sensible, quien dejó los Damned en los primeros años 80, con un grupo llamado King y logrando en solitario un número 1 en single con “Happy Talk”.

Bryn Merrick se incorporó al bajo y Jugg pasó a la guitarra para publicar “Phantasmagoria” (1985), uno de los mejores trabajos de la banda en este período ochentero.

También triunfarían en formato single con una versión del tema del cantante de los 60 Barry Ryan, “Eloise”, versionado posteriormente por Tino Casal, por otra parte un admirador de la música de los Damned.

El grupo británico, sufriendo diversas variaciones en su formación (como la entrada de, entre otros, Patricia Morrison, Kris Dollimore, Moose o Alan Lee Shaw), seguiría girando y grabando posteriormente con algún que otro sonido gótico, editando varios directos y discos en estudio como “Anything” (1986), “Not of this Earth” (1996), “Grave Disorder” (2001) o “I’m Alright Jack and the Bean Stalk” (2002).

Discos Comentados

Damned, Damned, Damned (1977)

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