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Desde la perspectiva pop del Merseybeat, el dúo británico Peter & Gordon recogía sus gustos folk, R&B, blues y rock’n’roll en exquisitas piezas melódicas caracterizadas por unas eminentes armonías vocales. El hecho de que sus temas más conocidos llevasen la firma de Paul McCartney, ejecutados de manera magistral, ha oscurecido su propia y destacada capacidad autoral e interpretiva con distinguidos temas de preeminencia acústica, que, desde su incidencia pop, presagiaban el venidero hito americano del folk-rock.
Peter Asher (nacido el 2 de junio de 1944) y Gordon Waller (nacido el 4 de junio de 1945), ambos hijos de médicos, se conocieron en el colegio Westminster. Los dos compartían una inclinación por la música de los Everly Brothers, lo que le llevó a formar un dúo e iniciar su trayectoria como intérpretes en la ciudad de Londres. |
En 1964 actuaban regularmente en el Piccadilly Club, logrando la representación del mánager Norman Newell, quien se encargaría de la producción de sus discos, con la esencial ayuda en los arreglos de Geoff Love.
Por esa época, la hermana de Peter, la pelirroja actriz Jane Asher, era la novia de Paul McCartney. Macca les escribió la canción “A world without love”, un excelente single (con “If I were you”, el no menos excelente tema fimado por Asher/Waller como cara b) que alcanzó el número 1 en el Reino Unido y en los Estados Unidos, siendo el primer grupo inglés en conseguirlo después de los Beatles.
En 1964 publicaron otros singles, como “Nobody I know” (número 10 en Gran Bretaña y 12 en el Billboard), otra bonita pieza escrita por McCartney que incluía como cara b otro tema escrito por Peter & Gordon, la deliciosa “You don’t have to tell me”; “I don’t want to see you again” (número 16 en los Estados Unidos), canción escrita de nuevo por Paul McCartney o “I go to pieces” (número 9 en EEUU), cover del fantástico tema de Del Shannon que el propio Shannon invitó a cantar a la pareja británica, quien de nuevo volvían a escribir la cara b del sencillo, “Love me baby”. |  |
Su primer lp sería “Peter and Gordon” (1964), un disco folk-pop en el cual, además del conocido tema “A world without love” y varios temas propios muy aprovechables, incluían versiones de maestros como Little Richard, Ray Charles o Buddy Holly.
Ese mismo año apareció “In touch with…” (1964), Lp en el cual aparecían canciones como “I don’t want to see you again”, temas folk tradicionales arreglados por la pareja al estilo Merseybeat y diversos cortes de Asher/Waller como “Leave me in the rain” o “I don’t care what they say”.
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En 1965 publicaron como single, siempre con caras b de cosecha propia, una versión de Buddy Holly, “True love ways” (número 2 en el Reino Unido y 14 en Estados Unidos), seguido por un cover de un tema de Phil Spector, “To know you is to love you” (5 en Gran Bretaña y 24 en el Billboard), con la estupenda tonada original “I told you so” en su cara b.
El último sencillo del año 1965 sería la gloriosa y melodramática canción “Baby, I’m yours” (número 19), revisitación de un tema interpretado por la vocalista de soul Barbara Lewis. |
“Hurtin’ ‘n’ lovin’” (1965) fue su tercer Lp británico (sus discos fueron editados en los Estados Unidos cono otros nombres), titulado con una de las mejores composiciones escritas por Peter y Gordon.
En 1966 consiguieron otro éxito de la mano de Paul McCartney, quien firmó con el seudónimo de Bernard Webb el tema “Woman” (número 28 en Inglaterra y 14 en los Estados Unidos), brillante composición sabiamente orquestada por Geoff Love.
En este período sus singles, soberbios en voces y melodías pero menguantes en sus resultados comerciales, se inclinaron hacia líricas más irónicas, significadas por un agradecido sentido del humor, como el hallado en las sensacionales “Lady Godiva” (número 16 en Gran Bretaña y número 6 en los Estados Unidos) o “The knight for rusty armour” (número 15 en el Billboard), dos temas escritos por la pareja Mike Leander/Charles Mills.
La cara b del último sencillo fue una aceptable versión del tema de Phil Ochs “The flower lady”.
En 1967 publicaron temas interesantes como el single “Sunday for tea”, que fue acompañado en la cara b por la estupenda composición propia “Start trying someone else”. |  |
Estas canciones no pudieron reverdecer viejos laureles comerciales y el dúo terminó separándose en 1968, iniciando Gordon Waller una carrera en solitario.
Por su parte, el pelirrojo Peter Asher encontró acomodo como director de A&R en el sello Apple de los Beatles, lugar en donde descubriría el talento como compositor de James Taylor, del que se haría manager y productor, logrando con sus trabajos, en el año 1977 y en 1989, dos premios Grammy al mejor productor del año.
Otros artistas producidos por Asher fueron Robin Zander (vocalista de Cheap Trick), Randy Newman, Linda Rondstat, Cher, Peter Cetera, 10.000 Maniacs o Neil Diamond.
El 17 de julio del año 2009 falleció Gordon Waller a causa de una parada cardiorrespiratoria. Tenía 64 años.
Discos Comentados
In touch with... (1964)
The EP Collection (Recopilatorio)
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