Mientras grupos y solistas de medio pelo y sin clase siguen dando la tabarra con discos multimillonarios, pero inaudibles, por exceso o, por lo general, por defecto, sin destacar tampoco en sus actuaciones en vivo, muchas bandas con calidad en sus composiciones desaparecen y/o buscan nuevos rumbos. Entre ellas Luna, el grupo de Dean Wareham, quien también brilló liderando hace décadas Galaxie 500.
Tras la aparición de la última publicación en la carrera de Luna, el notable “Rendezvous” (2004), contactamos con la rubia Britta Phillips, bajista de Luna y ex componente de The Belltower y Ultrababyfat, quien nos comentó cosas de su trayectoria con Luna y sin Luna, de su disco a dúo con Wareham, de Tony Visconti, de sus discos favoritos…
Escuchando vuestra discografía y este último Lp en concreto, “Rendezvous” (2004), me vienen a la memoria diversas bandas y solistas que supongo serán influencias básicas en vuestro sonido como es el lado más melódico de la Velvet Underground, con la vocalidad de Dean muy a lo Lou Reed, o un concepto de refinamiento pop a lo Lee Hazlewood o Serge Gainsbourg. ¿Qué grupos y solistas añadirías como vuestras influencias más significativas?
Realmente no puedo determinar unas influencias concretas, pero añadiría la música que siempre me ha gustado, como New Order, Ennio Morricone, Dusty Springfield, Bobby Gentry o Bertrand Burgalat.
En el tema “Speedbumps” hay una línea de bajo que me recuerda mucho al “Just like heaven” de The Cure. ¿Lo interpretaste de manera consciente?
Lo cierto es que no me di cuenta en el momento que estábamos grabando la canción aunque después sí que advertí el gran parecido. Escuché el tema y bueno, me pareció que quedaba bien ahí, así que decidí dejarla en la canción.
Sean Eden canta en dos de los mejores temas del álbum, “Still at home” y “Broken Chair”. Hace un trabajo fantástico sin perder el sentido de la atmósfera ensoñadora de Luna. ¿Cómo surgió esta circunstancia de que Eden cantase estos temas por primera vez en la carrera de Luna?
Sean había colaborado ya en la grabación de algunas composiciones de discos de Luna y esta vez Dean le sugerió que cantase sus propios temas ya que había aportado estupendas ideas líricas y melódicas.
Cierto, un gran trabajo melódico. Tú naciste en Boyne City, localidad de Michigan pero pronto te fuiste a Nueva York en los años 80. En esa época apareciste an alguna que otra película y en televisión, poniendo voz en la serie de dibujos animados “Jem”. ¿Era tu intención convertirte en actriz en esa etapa de tu vida?
Realmente no, fue algo que surgió en ese momento. Aunque bueno, me encanta actuar y lo haría de nuevo si tuviese la oportunidad.
Después, a comienzos de los años 90, formaste parte como vocalista del grupo de indie pop The Belltower, en el que se encontraba Jody Porter, quien años después se integraría en Fountains of Wayne. Con Belltower te fuiste a Londres. ¿Cómo recuerdas este primer período musical?
La experiencia con The Belltower fue muy intensa, casi hasta el punto de llegar a la locura. O por lo menos en una gira que recuerdo en la que parecía que el grupo iba a romper justo antes de cada concierto. Cuando eso parecía que iba a ocurrir algo bueno pasaba que hacía continuar todo de nuevo. Fue una época agotadora y estresante. Yo todavía estaba aprendiendo a tocar bien la guitarra. Creo que éramos mejores en directo que en el estudio. Nunca capturamos nuestra energía en vivo cuando grabábamos.
En algunos sitios dicen, pienso que de manera errónea, que Adam Schlesinger, uno de los líderes de Fountains of Wayne, era miembro original de Belltower pero creo que solamente actuó en alguna gira con vosotros. ¿Es esto cierto?
Adam nunca fue un miembro original. Se unió a la banda para girar con nosotros tocando el bajo después de que nos trasladásemos desde Londres a Nueva York. Un año después nosotros nos fuimos a Charleston y él se quedó en Nueva York.
Eso pensaba yo. Tras romperse este proyecto, The Belltower, en 1996, entras a formar parte de Ultrababyfat. Creo que es en ese momento cuando empiezas a tocar el bajo, ya que en The Belltower eras guitarrista y cantante y el bajo lo tocaba Mark Browning y Schlesinger en directo.
Sí, comencé a tocar el bajo cuando nos fuimos a Charleston, es decir, justo desde que Adam no estuvo ya más con nosotros.
Kim Deal de los Pixies o Kim Gordon de Sonic Youth son otras ilustres bajistas femeninas ¿A qué bajistas, masculinos y femeninos, en la historia del rock admiras?
Me gustaban mucho Kim Gordon y Kim Deal, sobre todo cuando yo comenzaba a tocar. Por aquellos días me encantaba el estilo sónico de antiguas grabaciones, como grandes músicos de sesión, como Carol Kaye o Jerry Scheff, que tocó con Elvis.
Bill Wyman es muy grande y también Peter Hook…
Son bajistas importantes, Hook aportaba un sonido muy característico en Joy Division y New Order, que vamos a decir de Wyman, de la mítica Carol Kaye o de Scheff, que además de Elvis colaboró con los Doors o los Association.
En el año 2000 giras con Luna, uniéndote al grupo después de que Justin Harwood abandone la formación. Con Luna grabaste “Romantica” y este último trabajo, “Rendezvous”, un disco que pone punto y final al grupo. Son dos trabajos estupendos. ¿Por qué se ha llegado a la situación de esta ruptura definitiva?
Esta es una pregunta que tendría que responder realmente Dean y que él ya ha respondido en bastantes ocasiones hace un par de meses. Además de las razones de broma que se han posteado en el sitio oficial de Luna (www.fuzzywuzzy.com), yo creo la ruptura viene derivada de querer llevar una vida diferente. Ellos han estado juntos durante doce años, yo llevo en el grupo cuatro años y medio, y bueno, no hay demasiado tiempo para otros “proyectos”. Y además ahora que Luna no está en un sello importante los ingresos no son lo suficiente elevados para poder ganarnos la vida. Pero bueno, diría que las claves y principales razones son la libertad y las ganas de cambio.
Es una pena que por cuestiones económicas un grupo tenga que desaparecer, pero bueno, así funciona este mundo. Un año antes de “Rendezvous” Dean y tú grabasteis el disco “L’Avventura” (2003), álbum titulado como un film de los 60 de Antonioni producido nada más y nada menos que por Tony Visconti, colaborador de gente tan importante como David Bowie o T. Rex. ¿Cómo surgio esta colaboración con Visconti?
Nuestro mánager trabajaba también con David Bowie y fue él el que nos sugirió que colabórasemos con Tony Visconti.
Supongo que la experiencia de trabajar con esta leyenda de la producción tuvo que ser para vosotros todo un honor.
Sí, fue muy satisfactorio trabajar con él, es un gran productor y una persona adorable. Una cosa que apreciamos mucho Dean y yo fue que su forma de trabajar es muy rápida. Fue también casi como un miembro de la banda, tocando la guitarra y el bajo en un par de canciones.
Conocimos también a Bowie. Vino un par de veces al estudio. La primera vez intenté no mirarle, estaba muy nerviosa, pero era tan amigable y hablador que pronto me relajé. Durante el almuerzo incluso contemplé algunos shows televisivos que no conocía cuando nos ponía sus cintas, como “The Office” o “Da Ali G Show”.
En este proyecto de “L’Avventura”, además de vuestras propias canciones, incluís versiones de eclécticos nombres como Silver Jews, los Doors, Buffy Saint Marie e incluso Madonna. Todo ello con un concepto muy susurrante, sensual, muy sofisticado, recordando a Gainsbourg, Birkin, Françoise Hardy o Lee Hazlewood. ¿Son estos algunos de los nombres que teníais en mente Dean y tú en la grabación?
No establecimos de antemano recrear canciones o sonidos específicos, excepto para “Nightnurse” o “Your Baby”, las cuales estaban basadas en los acordes de un tema de Lee Hazlewood, “Your sweet love”. Es interesante comprobar que diferentes fueron sus resultados partiendo del original.
Tando Dean como yo escuchamos mucho a Gainsbourg y Hazlewood, también a Dusty Springfield, Nina Simone, Elvis y otros nombres, queríamos grabar un disco que sonara clásico.
Creo que el elmento sensual procede de nuestras propias vidas, las cuales siempre condicionan las letras de un compositor.
Me parece que después de “Rendezvous” vais a grabar con Visconti otro disco de similar sonido a “L’Avventura”…
Sí, esperemos que aparezca el próximo año.
Después de ese disco y el final de Luna ¿cuál es el futuro de Britta Phillips en la industria musical?
Pues realmente no lo sé. Al margen de que todavía estoy haciendo discos...de alguna manera... supongo que ayudaría mucho que los comprara más gente. También estoy haciendo en esta época bandas sonoras. De hecho, las dos películas en las que he estado trabajando han sido aceptadas en el Festival de Sundance. “The Squid and The Whale”, dirigida y escrita por Noah Bambach, y “The Devil and Daniel Johnston”, un documental de Jeff Feuerzeig. Quizá algún día intente grabar en solitario. He hablado con Mirwais sobre ello. Él contactó conmigo después de comprar nuestro disco y descubrir que habíamos hecho una versión de una de sus canciones, “I deserve it”, quien sabe lo que pasará.
Esperemos que sea algo bueno. Para finalizar, en Aloha PopRock solemos recomendar algunos de los mejores discos de la historia del rock. ¿Cuáles nos podrías recomendar tú?
Pues “Movement” de New Order, “Dusty in Memphis” de Dusty Springfield, “Love and Other Crimes” de Lee Hazlewood, “Histoire de Melody Nelson” de Serge Gainsbourg, “Astral Weeks” de Van Morrison, “Here comes the sun” de Nina Simone, todo lo de Ennio Morricone, aunque mi banda sonora favorita actual es la de “Duck you sucker” (Agáchate maldito).
Morricone es un genio y esa película de Leone no está nada mal…
También leo la revista Mojo, en donde puedes encontrar referencias a grandes discos antiguos y grupos. Cada vez que la leo tengo una lista de veinte discos para comprar.
Seguro que merecen la pena. Bueno, Britta, muchas gracias por tus respuestas.
