Cockney Rebel fue un grupo británico surgido en la aparatosa y fantástica época del glam-rock británico de inicios de los años 70. Estaba liderado por Steve Harley (el 27 de febrero de 1951 en Londres), meritorio compositor, de apellido real Nice, que había trabajado como periodista antes de dedicarse a esto de la música.
Junto a Harley, cantante y compositor influenciado tanto por Bob Dylan como por David Bowie, Lou Reed o Roxy Music, se encontraban en la banda el guitarrista Jean Paul Crocker, el bajista Paul Jeffreys, el batería Stuart Elliott y el teclista Milton Reame James.
Ficharon por EMI y editaron su fenomenal disco debut “The Human Menagerie” (1974), LP producido por Neil Harrison en donde se mostraba su brillantez lírica, su gran estilo interpretativo y el sugestivo aspecto teatral de su escritura que deparaba algunos de sus temas clásicos, como “Sebastian” o (en reediciones posteriores) el exitoso single “Judy Teen”.
Este disco y el siguiente, “The Psychomodo” (1974), son dos trabajos esenciales de Steve Harley y sus Cockney Rebel. Producido por Alan Parsons, contiene canciones memorables como “Cavaliers”, “Psychomodo”, “Sweet Dreams” o la bellísima balada “Tumbling down”, en un disco realmente intachable.
Recibido con júbilo este último trabajo Harley afirmó ante la prensa de manera sorprendente que rompía el grupo. Poco tiempo después decidió reformar al conjunto. A su lado permaneció el batería Stuart Elliott, añadiendo a Jim Cregan en la guitarra, a George Ford en el bajo y a Duncan McKay en los teclados.
La nueva formación, acreditada ahora como Steve Harley & Cockney Rebel, editó “The best years of our lives” (1975), en donde se escuchaba el single “Make me smile (come up and see me), un tema versionado por Suzi Quatro que alcanzó lo más alto en el Reino Unido. El álbum, junto a los dos anteriores discos, es lo mejor que ha grabado este creativo autor británico, quien volvió a contar con Parsons en labores de producción.
Más tarde una versión de los Beatles, el “Here comes the sun” de George Harrison, recogió un notorio recibimiento comercial. La canción apareció en “Love’s a prima donna” (1976). Previamente, y el mismo año, había publicado “Timeless flight” (1976).
Al año siguiente apareció un disco en vivo, “Face to Face” (1977), en donde sonaba la canción “Mr. Soft”, una canción que a finales de la década de los 80 alcanzó repercusión comercial al ser empleada en un anuncio de televisión.
Después de “Love’s a prima donna” y “Face to Face”, Steve Harley ya editaría sus composiciones sin incluir Cockney Rebel, grabando LPs como “Hobo with a grin” (1978) y “The Candidate” (1979), dos trabajos que no obtuvieron la significación de sus primeros discos.
