Scott Hill, sin muchos de sus compañeros iniciales (Eddie Glass, Ruben Romano, Brant Bjork…) continúa con Fu Manchu grabando estimables discos hard rock y stoner rock como este “Signs Of Infinite Power”, un álbum en donde conjuga con suficiencia sus diversas influencias (el acid blues rock de Blue Cheer, el heavy metal de Black Sabbath, el hardcore de Black Flag…) El disco se abre con uno de sus mejores momentos, “Bionic Astronautics”, corte con briosas resonancias fuzz en demoledores riffs a lo Tony Iomi de sus buenas épocas setenteras, estribillo pegadizo y virajes en un tempo que cruza el hard rock con el punk y el metal.

Otro estupendo riff se disfruta en “Steel Beast Defeated”. Corte pegajoso con un estribillo adhesivo. Instrumentalmente tiene mucha intensidad con su acerada combinación de distorsionadas y arañantes guitarras con base en el hard rock lisérgico y el heavy metal de comienzos de finales de los 60 y comienzos de los 70. Un mezcla de Blue Oyster Cult, Black Sabbath y Jimi Hendrix. “Against The Ground” posee otro colosal riff con voz afectada y densas atmósferas de paranoia ácida con un clímax fenomenal, y “Webfoot Witch Hat”, corte con significado uso del bajo, es una amalgama escasamente excitante de space rock y funk metal con pirotecnia guitarrera final y énfasis en el tono amenazador.

“El Busta” es un sudoroso corte en donde se aprecia mejor su raíz hardcore (eso tocaban cuando se hacían llamar Virulence), mientras que Black Sabbath, con trazos también de Jane’s Addiction, muestra su ascendencia en el tema acid rock con efectos de eco que titula el disco, “Sings Of Infinite Power”.

Canciones como “Eyes x 10” y “Gargantuan March” brillan en su vehemente labor guitarrera con penetrantes y musculados riffs, uno un corte más melódico, el otro más agresivo con acelerados pasos de marcha. Un afilado riff de guitarra, más lustrado que sus muros rítmicos de distorsión, toma el protagonismo en “Take It Away”, mientras que “One Step Too Far” despide el álbum con energía y sus característicos y ardientes sonidos fuzz. Reiterativos pero con suficiente potencia (poder infinito como así reza el título del disco) como para no perder interés en sus propuestas. Ir a la biografía de Fu Manchu

Relacionado: fu manchu, stoner rock

Séptimo disco en estudio de Weezer, un álbum escaso en el que Rivers Cuomo habla de ansias románticas con relaciones en crisis, goces en amoríos juveniles y encuentros discotequeros propicios al flirteo y el descoque bailongo. “Raditude” se abre con “If You Wondering If I Want You To (I Want You To)”, una canción sobre romance de verano co-escrita entre Cuomo y Butch Walker, en donde nos cantan que la luna brilla encima de un lago por la noche mientras un tipo con camiseta de Slayer se intenta beneficiar a una buena moza. Vieron juntos Titanic, conoció a sus padres… Una seríe de estampas tontorronas-costumbristas con tono optimista e irónico para este dinámico e intrascendente pop-rock con jubilosas armonías vocales y combinación entre sonidos acústicos y eléctricos.

En “I’m Your Daddy” Cuomo colabora con Dr. Luke para escribir una pieza melódica, muy pegadiza. Tiene influencias new wave, bubblegum y power pop al estilo de los Records o los Shoes. Caja de ritmos, riffs guitarreros distorsionados, sintetizador y pegadizo estribillo. Se enamora en la pista de baile. Mira qué bien. Es de lo más salvable del disco.

“The Girl Got Hot” posee referencias en el texto a Kiki Dee. De nuevo sigue con enamoramientos de discoteca. Intro con ritmos de batería a lo Gary Glitter, riffs potentes de guitarra y tramos melódicos similares a la sintonía de la clásica publicidad de Coca Cola. Un corte arena rock pasable. En “Can’t Stop Partying” vamos a la fiesta. Todo el día fiesta, no paramos de ir de club en club. Qué sudor. Chicas, joyas, coches. Cuomo machaca todo lo que puede su ritmo y su mínimo texto para que sea adhesivo, pegajoso. Lo consigue. Dance-pop chiclero con la sobrante participación del rapero Lil Wayne.

“Put Me Back Together”, canción co-escrita entre Rivers Cuomo, Nick Wheeler y Tyron Ritter, muestra al vocalista desorientado con reflexiones tras una ruptura amorosa. Anda desaliñado por las frías calles y sólo piensa en su antigua novia. Pobre. La melodía es bastante escuchable (no se puede dudar de su capacidad melódica) y combina con pretensiones de épica emocional y base de rutinario pop-rock radiofónico 80’s unas guitarras jangle pop con punteos blues y muros noise pop.

En “Trippin’ Down The Freeway” se aleja del tono tristón de la anterior canción y adopta actitudes más alegres con una relación que durará para siempre a pesar de sus diferencias. Medio tiempo power pop poco excitante con riffs contundentes y armonías vocales. No está mal el solo de guitarra. “Love is The Answer”, compuesta entre Cuomo y el productor Jacknnife Lee, es un corte con sonidos orientales, hay algo parecido al sitar y una cantante femenina presuntamente árabe que interpreta ritmos dance pop. Rivers canta que el amor es la respuesta y tienes que confiar en el mundo. Se pone buenista. Hermanos y hermanos. Paz en el mundo y en el universo. Una canción realmente ridícula.

En “Let It All Hang Out” centra la atención del texto en un personaje urbanita en crisis con su novia, con su trabajo, con todo. Le agobia el tráfico y ve el fin de semana como escape. Bien poco original resulta este tema que copula sonidos post-grunge, pop punk y bubblegum.

“In The Mall”, canción compuesta por el batería Patrick Wilson, posee uno de los textos más pobres del disco con potentes riffs hard rock. Un relleno pseudostoner rock.

El álbum termina con “I Don’t Want To Let You Go”, balada plañidera de nuevo con problemas de pareja y una cansina caja de ritmos. Como Un Pingüino En Mi Ascensor pero sin la gracia de éste y un añadido de voces finales emulando de forma muy menor a los Beach Boys.

Ir a la biografía de Weezer

Relacionado: weezer, indie rock, power pop xxi

Decimosegundo disco de los Flaming Lips de Wayne Coyne, un álbum de jams psicodélicas en donde todo vale con tal de querer hacerse el experimental. Se sublima, con asuntos astrológico-existenciales en tonos preferentemente paranoicos, las atmósferas con ritmos laxos y monótonos sobre melodías en un desenfoque muy facilón (a pesar de la apariencia) que tanto toma de la música ambient como del rock psicoprogresivo de los 60 y 7o en diferentes vertientes (space rock, krautrock…) o el pop psicoexperimental de Zappa o Captain Beefheart.

“Convinced Of The Hex” significa tal gradación paranoica. Distorsión, caos, disonancia, desaliños sónicos con efectos varios y protagonismo surreal para una mujer que sale de su cabeza y habla al techo. Se pretende hipnótica con ritmos krautrock pero es bastante aburrida, monótona y pretenciosa, incluso con inspiración del film “Portero De Noche” de Liliana Cavani.

“The Sparrow Looks Up At the Machine” nos conduce a mundos oníricos. Es ciencia-ficción, la manida distopía con atmósferas desasosegantes en donde se contrata lo natural con lo artificial. Mezcla de exótica, ambient y psicoelectrónica mantra. También bastante monótona. Pink Floyd, una de las principales referencias del grupo, es la inspiración del tema “Evil”, tempo lento con sintetizadores y ambiente espacial. Se afirma que la gente era mala. Qué pena… Voz afónica, armonías vocales… Un tanto pomposa, repetitiva. Necesita mayores variantes. “Aquarius Sabotage” es un caos noise experimental. Rayante. En “See The Leaves” no hay esperanza, no hay amor.. Distorsión. Tono siniestro. Gótico. No está mal, suena a unos oscuros Depeche Mode.

“If” es la respuesta a “Evil”. La gente puede ser mala, sí, pero también muy amable si así lo deciden. Vivimos por impulsos. A destacar la expresión frágil en la voz de esta balada minimalista.

“Gemini Syringes” es otro corte experimental espacial con armonías vocales lisérgicas. La voz es del matemático Thorsten Wormann y el bajo ocupa un lugar significativo en la instrumentación. Otra aspiración de copia a los Pink Floyd de Syd Barrett.

En “Your Bats” crean una imagen de murciélagos golpeando la ventana. Es un tema lento con voz distorsionada. Corte space rock con trazos surreales en donde tanto suena una conga y una guitarra como una parte orquestal. Deslavazada. La psicodelia además de crear imágenes, sensaciones, tiene que transmitirlas y no quedarse en una jam onanista. “Powerless”, el corte más largo del álbum, es otro corte al estilo Pink Floyd. Rock psicoprogresivo en tonos oscuros con riff de bajo, percusión tribal y solo guitarrero de evocación oriental. Mejor equilibrada, es de las piezas más destacadas del disco.

“The Ego’s Last Stand” vuelve a significar el bajo como centro instrumental hasta la introducción a mitad de pieza de una batería que enfatiza el sentir paranoico de todo el álbum antes de sosegarse de nuevo. Noise rock psicodélico.

En “I Can Be A Frog” colabora Karen O imitando a los animales que va indicando Coyne. Ella dice que puede ser una rana, yo puedo ser un murciélago, un oso, un gato… Pues sé lo que quieras. Mucha risita e imitaciones para esta penosa canción.

“Sagittarius Silver Announcement” es una nimiedad lisérgica con una voz que cruza a Jim Morrison con Nick Cave, “Worm Mountain” tiene influencias heavy metal con imaginerías muy sosas (el bosque con gusanos con ojos de diamantes…) Prf…

Otros cortes del disco son “Scorpio Sword”, instrumental soporífero con las constantes del álbum, “The Impulse”, balada con empleo del vocoder a lo ELO de los 70, “Silver Trembling Hands”, pasable canción progresiva de ritmo más dinámica y con suficientes variantes, “Virgo Self-Esteem Broadcast”, un lacerante corte space rock de nuevo con la presencia de Wormann, y “Watching The Planets”, en donde quieren contemplar los planetas alineados tipo “Hair”. Asesinar el ego, mirar el águila volar y el amanecer del sol. Qué bonito… Todos libres a volar como el viento. Plácida y contemplativa.

Relacionado: the flaming lips, embryonic, pop psicodelico xxi, pop experimental

Tres años después del estupendo “You In Reverse”, Doug Martsch, líder de Built To Spill, uno de los conjuntos rock más interesantes de los últimos años, volvió al estudio para grabar “There Is No Enemy”, un trabajo muy estimable tras una primera escucha. Pasemos a la segunda. Play… “Aisle 13”. Medio tiempo con reverb, distorsión guitarrera, voz arrastrada y plañidera a lo Neil Young. La interacción guitarrera es fenomenal dentro de un corte acid-blues-rock en donde Doug afirma que nadie quiere ver lo que pasa en sus mentes, hay evocaciones oníricas y creaciones fragmentadas sobre situaciones extrañas con bases psicodélicas. No entusiasma pero tampoco resulta cansina.

Se ponen retrospectivos en “Hindsight”, otro medio tiempo con ecos de Neil Young pero con un tono más luminoso que la anterior. La melodía es muy destacada y la voz posee fragilidad y empaque emocional. Escuchable pop-rock con rasgos country rock. “Nowhere Lullaby” es una balada introspectiva con guitarra trémula, combinación de sonidos acústicos y eléctricos, falsete, empleo de cello y lap steel guitar. El tema parece centrarse en una recuperación anímica tras un fracaso amoroso. Combina de forma elegante al Neil Young de los años 70 con los Beatles psicodélicos tipo “I’m Only Dreaming” o “Across The Universe”.

En “Good Ol’ Boredom” quieren olvidarse de la ansiedad diaria. El tempo es más dinámico, manifestándose en su inicio como una especie de pop soul (el ritmo es puro Motown estilo Supremes) pero se escuchan también jangle guitars, sonidos reverb, líneas eléctricas con sutiles claves folk, punteos blues, arreglos de cuerda y sintetizador tipo ELO de los 70… Densa pero equilibrada, atmosférica.

El Calderón de la Barca y su magistral obra “La Vida Es Sueño” podría ser ascendiente literario de “Life’s A Dream”, un tema con variantes (inicio con elegante melodía pop soul, armonías psicodélicas a lo Beatles, un largo solo guitarrero, arreglos de viento…). “La vida no es más que un sueño, tan real como parece”, es lo que canta Doug con lalalalas 60s como coro. Pasable, aunque con cierto convencionalismo FM.

En “Oh Yeah” Martsch afirma que si Dios existe le perdonará que pueda dudar. Tempo lento. Twang guitar, wah wah, armonías vocales espectrales. Es un estupendo corte de base space rock, muy atmosférico y que podría definir sus influencias en un cruce curioso, desde el Neil Young de “Everybody Knows This Is Nowhere” y “Zuma” a Pink Floyd pasando por Black Sabbath. “Pat” es la canción más corta y bulliciosa del disco. Pop punk enérgico, desgañitada voz nasal y potentes guitarras distorsionadas. En “Done” vuelven al medio tiempo y a los arreglos más complejos con un tema sobre soledad, arreglo de mentes y perdón. Trazos de folk rock psicodélico y space rock. De nuevo las influencias de Pink Floyd son evidentes para esta canción con acertados virajes melódicos adornados por coros de buen efecto emocional.

“Plantin Seeds” critica la poca personalidad del individuo, mejor dicho, de quien pierde su condición individual y se sumerge en la masa amorfa fácilmente maleable por el marketing (“diciéndome mil veces lo que yo tengo que querer, sé que es su trabajo pero es un trabajo sucio, no lo soporto..). Sonoramente es un corte power pop a lo Matthew Sweet, rasgueos a lo Who y líneas de guitarras rotas a lo Neil Young. Lo disfrutarán los amantes del pop guitarrero y melódico.

La parte final del álbum contiene dos de los mejores momentos del álbum. “Things Fall Apart”, que destaca por el admirable equilibrio en la sinergia instrumental y vocal, el trato melódico exquisito y la inclusión de una trompeta como aporte muy plausible, y el gran final “Tomorrow”, que contiene excelentes variantes de tempo en una combinación entre noise pop y dream pop.

Relacionado: built to spill, indie rock

Decimosegundo álbum en estudio de Yo La Tengo, un grupo que ha dejado discos fenomenales a lo largo de su larga carrera, por ejemplo “I Can Hear The Heart Beating As One” o “And Then Nothing Turned Itself Inside-Out”, y que sigue en forma con este “Popular Songs”, un disco que se evade de pretensiones insufribles que pretende inventar lo que ya está inventado hace muchas décadas, y se concentra en escribir inspiradas canciones pop. Se muestran preocupados pero esperanzados en la notable pieza inicial, “Here To Fall”, un corte psicodélico-orquestal con sugerente atmosfera lisérgica, efectos wah wah y dramáticos arreglos de cuerdas.

“Avalon Or Someone Very Similar”, siguiendo con la psicodelia melódica y delicada que evoca el sunshine pop de los años 60, es un medio tiempo ensoñador con guitarras jangle y dulce falsete vocal.

Tras esta delicia pop el tono del álbum se ensombrece con la balada “By Two’s”, canción psicodélica con cierto estilo Velvet Underground cuando Nico ejercía de vocalista, y toma ritmo con “Nothing To Hide”, probablemente el mejor momento del disco con ese bubblegum-garajero con rítmicas fuzz guitar, órgano Farfisa (instrumento clave en el garage rock 60’s) y armonías vocales. “Periodically Triple Or Double” es un estiloso y rítmico corte soul funk con cowbell, sonidos Hammond y un breve tramo discordante con un teclado a lo Keith Emerson en The Nice. Es otro tema que manifiesta, al igual que los anteriores, su deuda con los influyentes sonidos 60’s en cualquiera de sus vertientes.

Otros temas de este disco son “If It’s True”, pop soul Motown a lo Temptations o los Four Tops con trazos de Sandie Shaw o Dusty Springfield, arreglos de cuerda y de nuevo con órgano Hammond, “When It’s Dark”, folk pop con sonidos acústicos y cálidos juegos vocales, “All Your Secrets”, cálida pieza pop con reverb y una agradable melodía, “More Stars Than There Are In Heaven”, con un adecuado equilibrio entre dulces voces y abrasión noise pop, entre sonidos de guitarras acústicas y eléctricas.

Relacionado: yo la tengo, indie pop, popular songs