• Por AlohaCriticón

johnny-weissmuller-foto-biografiaJOHNNY WEISSMULLER
(1904-1984)

Medía 1’91.
Peter Jonas Weissmuller nació en la población de Freidorf (Hungría, la actual Timisoara rumana), el 2 de junio del año 1904.

Su familia emigró en el año 1907 a Windber, localidad de los Estados Unidos, concretamente situada en el estado de Pennsylvania, en la que su padre trabajó como minero.

Desde muy joven, y por indicación de su médico, Johnny se inició en actividades deportivas para fortalecer su débil constitución física, destacando en la práctica de la natación que desarrolló desde el año 1920 en el Illinois Athletic Club de la mano de su entrenador Big Bill Bachrach, pieza clave en su mejora como deportista de élite.

Esta habilidad como nadador, que le llevó a la consecución de cinco medallas de oro en las Olimpiadas de 1924 en París y 1928 en Amsterdam, propulsó su salto al cine cuando en el año 1932 la Metro Goldwyn Mayer le ofreció el papel de Tarzán, famoso personaje creado por el escritor Edgar Rice Burroughs.




johnny-weissmuller-peliculas-tarzanEn el año 1929, cuando estaba trabajando como instructor de natación en Florida e inmerso en el mundo de la publicidad de ropa deportiva, Johnny ya había aparecido brevemente en el musical “Su Majestad La Girl” (1929), además de intervenir en cortos ambientados en el mundo de la natación que exhibían sus sobresalientes cualidades atléticas.

Su primer papel como Tarzán se produjo en la película “Tarzán De Los Monos” (1932), un film producido por Irving Thalberg, dirigido por W. S. Van Dyke II, y co-protagonizado en el papel de Jane por Maureen O’Sullivan.

La adaptación de Burroughs fue un éxito de público, lo que provocó nuevas entregas de cintas protagonizadas por Weissmuller como hombre mono.



Con el acompañamiento de Maureen O’Sullivan realizó cinco títulos más:

“Tarzán y Su Compañera” (1934) de Jack Conway y Cedric Gibbons
“La Fuga De Tarzán” (1936), dirigidos por Richard Thorpe
Thorpe repitió en “Tarzán y Su Hijo” (1939), con la incorporación al reparto de Johnny Sheffield en el papel de Boy
“El Tesoro De Tarzán” (1941)
“Tarzán En Nueva York” (1942), el último título de la pareja Weissmuller/Sullivan y también el último producido por los estudios Metro Goldwyn Mayer

johnny-weissmuller-con-maureen-osullivanPor esta época Johnny ya había contraido matrimonio en tres ocasiones.

En el año 1931 conoció a la cantante Bobby Arnst (nacida en 1903), con quien se casó el mismo año de su encuentro.
El enlace duró poco, ya que en el estreno de “Tarzán De Los Monos” Weissmuller se enamoró de la atractiva actriz mexicana Lupe Velez (nacida en 1908), examante de Gary Cooper, con quien contrajo matrimonio en 1933 en la ciudad de Las Vegas.

La convivencia entre Lupe y Johnny fue tormentosa, con continuas reyertas y discusiones que traspasaron el ámbito privado para convertirse en la comidilla de los medios de comunicación de ámbito social.
Finalmente se divorciaron en el año 1938.

En el año 1939 Johnny conoció a su tercera esposa, una dama de la alta sociedad llamada Beryl Scott Ginter, con quien se casó en 1940.

Después de ocho años de ligazón matrimonial y tres hijos: Johnny, Wendy Anne y Heidi Elizabeth, la pareja rompió su enlace.


En cuanto a su carrera como intérprete, Weissmuller retomó el personaje de Tarzán en el año 1943 pero ahora con la producción de la RKO y con el co-protagonismo de Frances Gifford en la película “El Triunfo De Tarzán” (1943), producida por Sol Lesser y dirigida por William Thiele.

El siguiente título fue “Tarzán El Temerario” (1943), film realizado de nuevo por Thiele que contó en su reparto con Nancy Kelly como principal intérprete femenina.

La rubia Brenda Joyce fue la encargada de encarnar a Jane en “Tarzán y Las Amazonas” (1945), un título dirigido por Kurt Neumann.

Brenda y Weissmuller coincidieron en tres películas más:

“Tarzán y La Mujer Leopardo” (1946)
“Tarzán y La Cazadora” (1947), ambas con Neumann en la dirección
“Tarzán y Las Sirenas” (1948), el último film, dirigido por Robert Florey, en que Johnny Weissmuller interpretó el personaje de Tarzán

Su sustituto en el papel de Tarzán fue Lex Barker.

En esta etapa, además de sus aventuras en la jungla, Weissmuller apareció en “Fuego Pantanoso” (1946), una película de aventuras co-protagonizada por Virginia Grey y dirigida por William Pine.




johnny-weissmuller-como-jungle-jim-fotosCuando se cansó de andar con taparrabos dando saltos de liana en liana, Johnny aceptó la oferta de la Columbia para encarnar el personaje de Jungle Jim, debutando con “Jungle Jim” (1948), un film de William Berke en el que aparecía su compañera en “Swamp Fire”, Virginia Grey.

Weissmuller interpretó este papel durante dieciséis películas de escaso presupuesto y baja categoría artística entre 1948 y 1955, entre ellas “The Lost Tribe” (1950) y “Captive Girl” (1951).

Con posterioridad, mantuvo este personaje en una serie de televisión que se emitió entre 1955 y 1956.

Tras su matrimonio con Beryel, Johnny se casó en el año 1948 con Allene Gates, con quien estuvo emparejado hasta 1962.

Un año después contrajo matrimonio con Maria Brock Mandell Baumann (nacida en 1921), con quien convivió hasta su muerte.



Después de retirarse del cine en el año 1955, Weissmuller, a pesar de su triunfal carrera en la pantalla, pasó problemas económicos debido a la nefasta gestión financiera de su representante.

A mediados de los años 60 se asoció con Buck Dawson para formar en Fort Lauderdale, Florida, el International Swimming Hall of Fame, y lo intentó con negocios de hostelería y venta de piscinas prefabricadas.

En el año 1979 se trasladó a residir en Acapulco (México), en donde fue ingresado en un hospital debido a problemas respiratorios que derivaron en una traqueotomía, al mismo tiempo que se le diagnosticaba un deterioro crónico cerebral.

Johnny Weissmuller falleció el 20 de enero de 1984 en la costera ciudad mexicana a causa de un edema pulmonar.
Tenía 79 años de edad.

Está enterrado en el Panteón Valle de la Luz de Acapulco.

Filmografía criticada en AlohaCriticón

Tarzán En Nueva York (1942)