• Por AlohaCriticón

lon-chaney-foto-biografiaLON CHANEY
(1883-1930)

Medía 1’78.
Apodado “el hombre de las mil caras”, Lon Chaney fue la primera leyenda del cine de terror, gran estrella del cine mudo e intérprete clave del género fantástico.

Nació el 1 de abril del año 1883 en la población de Colorado Springs (Estados Unidos), siendo bautizado con el nombre de Leonidas F. Chaney.

Sus padres, Frank y Emma, eran sordomudos, hecho que le fue muy útil para su posterior evolución interpretativa en el teatro y el cine ya que la comunicación gestual con sus progenitores le ayudó mucho en sus posteriores creaciones para la pantalla grande.

Debido a la incapacidad física de su madre a causa de fuertes dolores reumáticos, Chaney abandonó el colegio para cuidar de sus hermanos pequeños.

En su adolescencia, Lon se unió a varios grupos escénicos de su ciudad natal, entre ellos al de su hermano mayor John Chaney.




lonchaney-en-elmilagroA los 22 años de edad se casó con la corista Cleva Creighton (Frances Chaney, nacida en 1889), pero debido a los problemas mentales derivados del alto consumo de alcohol de esta última tuvo que divorciarse en 1914, no sin antes haber tenido un hijo al que llamaron Creighton Tull Chaney, el posteriormente popular Lon Chaney Jr., futuro continuador de la carrera de su padre en el cine de fantasía y terror.




En el año 1915 contrajo matrimonio con Hazel Hastings.

Unos años antes, en 1912, Lon había firmado un contrato con los estudios Universal para actuar brevemente en varias películas.

Tras este primer período, Chaney logró hacerse un nombre en Hollywood gracias a su caracterización de lisiado en “El Milagro” (1919), un film dirigido por George Loane Tucker.

Su habilidad con el maquillaje y sus espléndidas caracterizaciones le convertieron en un mito del séptimo arte y en uno de los actores más conocidos de la década de los 20.




La fenomenal trayectoria de esta leyenda del cine viene avalada por películas como:

“El Hombre Sin Piernas (The Penalty)” (1920) de Wallace Worsley
“Oliver Twist” (1922), adaptación de Charles Dickens que dirigió Frank Lloyd
“El Jorobado De Notre Dame” (1923), versión del clásico de Victor Hugo con dirección de Worsley
“El Que Recibe El Bofetón” (1924), película de Victor Seastrom co-protagonizada por Norma Shearer
“El Fantasma De La Ópera” (1925), adaptación de Gaston Leroux dirigida por Rupert Julian
“The Monster” (1925) de Roland West
“Tell It To The Marines” (1926) de George Hill…

Además de sus trabajos con el director Tod Browning:

“El Trío Fantástico” (1925)
“Maldad Encubierta” (1926)
“Garras Humanas” (1927)
“La Casa Del Horror” (1927)
“Los Antros Del Crimen” (1928)
“Los Pantanos De Zanzíbar” (1929)

lon-chaney-fantasma-opera-fotosLa llegada del cine sonoro no satisfizo a Chaney, quien se mostró reacio a este avance técnico.

Aún así, debutó en 1930 con un remake realizado por Jack Conway de “El Trío Fantástico”, logrando buenas críticas por su interpretación, lo que presagiaba la continuación de su reinado dentro del cine fantástico en la década iniciada.




Cuando Tod Browning quiso realizar una adaptación de la célebre obra de Bram Stoker “Drácula”, pensó inmediatamente en su amigo Lon Chaney, pero éste declinó la oferta debido a que estaba sufriendo una pequeña afección de garganta, ocupando su lugar el poco conocido (hasta ese entonces) actor de origen húngaro Bela Lugosi.

Ese pequeño dolor de garganta ocultaba un temible cáncer que terminó con la vida del actor el 26 de agosto de 1930.

Tenía 47 años de edad.

Está enterrado en el Forest Lawn Memorial Park, de Glendale, California.

Hollywood le rindió un homenaje unas décadas después con el film biográfico “El Hombre De Las Mil Caras” (1957), dirigido por Joseph Pevney y protagonizado por James Cagney, Dorothy Malone (en el papel de Cleva) y Jane Greer (representando a su segunda esposa Hazel).

Filmografía criticada en AlohaCriticón


El Fantasma De La Ópera (1925)
Garras Humanas (1927)