 | JERRY LEWIS
(1926- )
Uno de los cómicos más importantes del cine de los años 50 y 60 (injustamente menospreciado en su día desde muchos altares bobo-sesudos) que revitalizó con ingenio la antigua tradición del slapstick y el absurdo. Jerry Lewis nació el 16 de marzo de 1926 en Newark, New Jersey (Estados Unidos), en el seno de una familia de comediantes. Su nombre real era el de Joseph Levitch.
Siendo sus progenitores cómicos, al joven Joseph no le quedaba otra que convertirse desde su más tierna infancia en actor acompañando primero a su familia, y posteriormente emprendiendo una carrera en solitario hasta su encuentro con el cantante Dean Martin. |
Ambos actuaban por separado a mediados de los años 40 en Atlantic City, hasta que en una ocasión Lewis invitó a Martin a aparecer juntos en escena.
Sus números, que compaginaban la comedia y la música, fueron todo un éxito y la pareja Martin/Lewis se convirtió pronto en una celebridad dentro del circuito cómico del país estadounidense.
Claro estaba que esta gran popularidad tenía que ser aprovechada por la industria del cine y así Lewis y Martin lograron debutar a finales de la década en la gran pantalla con "My friend Irma" (1949), una película dirigida por George Marshall. Esta cinta significó de nuevo un triunfo comercial para el dúo y así continuó durante toda la década de los 50, con la participación conjunta en unas películas muy agradables a pesar de su estructura bastante formularia (chicas guapas, Dino el ligón guaperas con sus canciones, Jerry el torpe alelado pero tierno) variando simplemente el entorno en donde desarrollaban sus correrías.
Aún así, muchas de ellas, en ocasiones remakes de historias previas, son películas muy meritorias, especialmente las firmadas por el director Frank Tashlin.
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En total realizaron 17 películas juntos. Con Tashlin: "Artistas y modelos" (1955) y "Loco por Anita" (1956); con Hal Walker cinco títulos: "My friend Irma go West" (1950), "At war with the army" (1950), "¡Vaya par de marinos!" (1951), "That's my boy" (1951) y haciendo un cameo en "Camino a Bali" (1952); con Norman Taurog coincidieron en seis ocasiones: "Dos caraduras en el ejército" (1952), "Qué par de golfantes" (1953), "The Stooge" (1953), "Viviendo su vida" (1954), "Un fresco en apuros" (1955) y "Juntos ante el peligro" (1956), y finalmente con George Marshall en las tres restantes: su debut "My friend Irma" (1949), "Una herencia de miedo" (1953) y "Money Fron Home" (1953).
Tras "Loco por Anita" y como las relaciones eran cada vez más tensas entre los dos ex amigos (ya ni se dirigían la palabra por esas fechas), decidieron seguir su camino en solitario tras una actuación de despedida el día que celebraban su décimo aniversario como pareja artística. El 25 de julio de 1956 el dúo Lewis/Martin dejaba de existir.
La ruptura alentó a Jerry a entregarse aún más en cuerpo y alma al mundo del cine ya que amplió su faceta de actor con la de productor, guionista y director, labores que desempeñó en ciertos momentos con verdaderos atisbos de genialidad. La parte final de los años 50 resultó todo un éxito para Lewis con títulos como "Delicado delincuente" (1957) de Don McGuire o "Yo soy el padre y la madre" (1958), una película para la que Lewis requirió de nuevo la presencia de Tashlin en la dirección.
Esta fue la primera obra conjunta Tashlin-Lewis que fue continuada por cinco películas más: "Tú, Kimy y yo" (1958), "El ceniciento" (1960), "Que me importa el dinero" (1962), "Lío en los grandes almacenes" (1963) y "Caso clínico en la clínica" (1964).
Su primer esfuerzo como guionista y dirección fue cumplimentado con la estimable "El botones" (1960), un film alabado incluso por el propio Charles Chaplin.
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Los otros títulos de Lewis como director son "El terror de las chicas" (1961), "Un espía en Hollywood" (1962), "El profesor chiflado" (1963) -su trabajo más recordado y uno de los más conseguidos-, "Jerry Calamidad" (1964), "Las joyas de la familia" (1965), "Tres en un sofá" (1966), "La otra cara del gángster" (1967) y "¿Dónde está el frente?" (1970). En los años 80 estrenó dos títulos más pero de escaso valor cinematográfico.
En esos años también apareció en producciones muy recomendables como "Boeing Boeing" (1965) de John Rich y sobre todo, el homenaje que le rendían Martin Scorsese y Robert De Niro en "El rey de la comedia" (1983), película en la que Jerry ofrecía una de sus mejores interpretaciones.
En los años 70 Lewis perdió atractivo para el público e inteligentemente se retiró durante un largo tiempo del cine, dedicándose a la escritura, la television y al teatro. |
Persona comprometida, ayuda financiera y socialmente a la Asociación americana de Distrofia Muscular (Fue nominado al Premio Nobel de la Paz en 1977).
Jerry Lewis, un artista que había sido poco estimado por la crítica de su país natal, fue revalorizado con vigor por los influyentes componentes de la revista francesa Cahiers du Cinema, que lo destacaron como uno de los grandes autores en la historia del cine sonoro dentro del campo de la comedia.
Contrajo matrimonio en dos ocasiones, la primera con Patti Palmer en 1944 de la cual se divorció en 1982 para casarse en 1983 con Sandee Pitnick.
De su primer matrimonio tuvo cinco hijos, entre ellos Gary, miembro principal del grupo de pop de los 60 Gary Lewis & The Playboys.
Peliculas criticadas
Loco por Anita (1956)
El botones (1960)
El terror de las chicas (1961)
¡Qué me importa el dinero! (1962)
El profesor chiflado (1963)
Lío en los grandes almacenes (1963)
El mundo está loco, loco, loco (1963)
Tres en un sofá (1966)
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