 | LIONEL BARRYMORE
(1878-1954)
Actor, director, guionista, productor, escritor, músico y pintor americano, nacido el 28 de abril de 1878 en Philadelphia, Pennsylvania (Estados Unidos). Miembro de la prominente familia de intérpretes Barrymore, compuesta por Lionel (de nombre real Lionel Herbert Blythe) y sus hermanos menores John y Ethel.
Sus padres, Herbert Blythe y Georgia Drew, también eran actores, al igual que su tío John Drew y su abuela Louisa Lane Drew, que poseía un teatro en el que debutó como actor el joven Lionel Barrymore. El apellido Barrymore procedía del apelativo artístico de su padre, Maurice Barrymore. |
Después de estudiar arte en la ciudad de Nueva York y conseguir debutar en el teatro, Lionel dio inicio a su carrera cinematográfica en 1908, formado parte del reparto de múltiples películas durante las primeras décadas del siglo XX, como "El enemigo invisible" (1912), "La Matanza" (1913) o "Judith de Betulia" (1914), las tres dirigidas por el maestro David W. Griffith.
En 1904 había contraído matrionio con Doris Rankin, actriz con la que coincidiría en varias películas, entre ellas "Vive como quieras" (1938) de Frank Capra, año en el cual ya estaban divorciados, pues Doris y Lionel se separaron en 1922.
Un año después, Barrymore se casó con Irene Fenwick, una actriz eminentemente teatral que interpretó algunas películas en el período mudo.
En 1913 dirigió su primer film, que llevó por título "Where's the baby". Su trabajo en la dirección no fue demasiado destacado, a pesar de que su mejor película en esta labor, "La mujer X" (1929), un melodrama protagonizado por Ruth Chatterton y Lewis Stone, le valió una nominación al Oscar a la mejor dirección. El ganador sería Frank Lloyd por "The Divine Lady".
A partir de mediados de los años 20, Lionel Barrymore fue contratado por la Metro Goldwyn Mayer, estudio con el que colaboraría casi toda su carrera cinematográfica.
Los personajes de Barrymore, generalmente en papeles de reparto pero significativos en el desarrollo de las tramas en las que aparecía, le llevaron a convertirse en un ilustre intérprete secundario del Hollywood dorado, gracias a películas como "Los pantanos de Zanzíbar" (1928), un título de terror dirigido por Tod Browning y protagonizado por Lon Chaney y Mary Nolan, "Gran Hotel" (1932), film de Edmund Goulding interpretado en sus principales papeles por Greta Garbo y su hermano John, "Mata Hari" (1932), película de George Fitzmaurice que estaba protagonizada por Ramon Novarro y de nuevo la actriz sueca Greta Garbo, ahora incorporando a la famosa espía holandesa, "Rasputín y la zarina" (1932), el único título en el cual coincidieron los tres hermanos Barrymore, siendo Rasputín interpretado por el propio Lionel, mientras que Ethel daba vida a la emperatriz Alejandra Fiodorovna, "La plaza de Berkeley" (1933), fantasía romántica de Frank Lloyd con Leslie Howard y Heather Angel, "Cena a las ocho" (1933), título dirigido por el elegante George Cukor, "La isla del Tesoro" (1934) de Victor Fleming, "David Copperfield" (1935) de George Cukor, quien lo dirigió de nuevo en "Margarita Gautier" (1936), volviendo a coincidir en el reparto con Greta Garbo.
"Capitanes intrépidos" (1937), la brillante adaptación de Victor Fleming sobre la novela de Rudyard Kipling, la citada "Vive como quieras" (1938), del maestro Capra o "Piloto de pruebas" (1938), de nuevo con Fleming en la dirección, fueron otros importantes trabajos de Barrymore en la década de los 30, que compaginaba con labores radiofónicas, como su popular personificación de Mr. Scrooge, personaje del "Cuento de Navidad" de Charles Dickens, que Lionel representó regularmente a partir de 1936. |  |
A comienzos de década había recibido además el premio Oscar como mejor actor secundario por "Un alma libre" (1931), película dirigida por Clarence Brown que contaba con el protagonismo de Leslie Howard, Norma Shearer y Clark Gable.
A partir de 1937, Lionel Barrymore también acrecentó su popularidad al intervenir en la exitosa serie de películas que la Metro Goldwyn Mayer dedicó al personaje del Dr. Kildare, encarnado por Joel McCrea y creado por Max Brand.
Lionel interpretaba al Dr. Gillespie en una sucesión de títulos que culminaron en 1947. En silla de ruedas a causa de su artritis desde finales de la década de los 30, Barrymore volvió a triunfar con excelentes películas en los años 40, como "Dos en el cielo" (1943) de Victor Fleming, "Desde que te fuiste" (1944) de John Cromwell, "El valle del destino" (1945) de Tay Garnett, "Duelo al sol" (1946) de King Vidor, "Cayo largo" (1948) de John Huston o "Malaya" (1949) de Richard Thorpe.
Su actuación más recordada, junto a "Vive como quieras", sería interpretando el papel de malvado señor Potter en el clásico de Frank Capra, "Que bello es vivir" (1946).
Junto a su labor en el mundo del cine, Lionel desarrolló con loable aptitud varias vertientes artísticas, pintando como hobbie, escribiendo diversos libros y componiendo piezas musicales.
El 15 de noviembre de 1954 y a causa de un ataque al corazón, Lionel Barrymore fallecería a la edad de 76 años.
Peliculas criticadas
Margarita Gautier (1937)
Vive como quieras (1938)
Duelo al sol (1946)
Qué bello es vivir (1946)
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