 | BASIL RATHBONE
(1862-1967)
El genuino intérprete de Sherlock Holmes, Basil Rathbone fue mucho más que el idóneo actor para representar la figura detectivesca creada por Sir Arthur Conan Doyle como así lo demuesta su amplia trayectoria teatral y sus elegantes dotes interpretativas en variados y distinguidos papeles a lo largo de su carrera cinematográfica.
Philip St. John Basil Rathbone nació el 13 de junio de 1892 en la ciudad sudafricana de Johannesburgo, localidad en la cual su padre, de nacionalidad británica, trabajaba como ingeniero de minas, mientras que su madre era intérprete de violín.
De niño se trasladó con su familia a Inglaterra a causa de que su padre fue acusado de espía por los Boers. |
En Gran Bretaña comenzaría a mostrar inclinación a la actuación, especialmente cuando se unió al grupo de teatro de su primo Frank Benson y posteriormente a compañías que solían representar obras de William Shakespeare.
En el cine y tras acudir a luchar en la 1ª Guerra Mundial debutó a comienzos de los años 20, incorporando a refinados personajes en diferentes producciones británicas.
El salto a Hollywood lo dio en los años 30, protagonizando películas tan espléndidas como "Historia de dos ciudades" (1935) de Jack Conway, "Ana Karenina" (1935) de Clarence Brown, "El capitán Blood" (1935) de Michael Curtiz, "Los últimos días de Pompeya" (1935) de Ernest B. Schoedsack, "Romeo y Julieta" (1936) de George Cukor, "Si yo fuera rey" (1938) de Frank Lloyd, "The dawn patrol" (1938) de Edmund Goulding o "Robin de lo bosques" (1938) de Michael Curtiz.
Generalmente incorporaba a villanos exquisitos y a caracteres de ilustre talante gracias a los cuales sería nominado al Oscar como mejor actor secundario en dos ocasiones, la primera por "Romeo y Julieta" (ganaría Walter Brennan por "Rivales" y la segunda por "Si yo fuera rey" (consiguiendo la estatuilla Walter Brennan de nuevo gracias a su interpretación en "Kentucky").
Por esa época Basil había contraído matrimonio en dos ocasiones, la primera en 1914 con la actriz teatral Marion Foreman, con la que estuvo casado durante doce años.
La segunda en 1926 con la guionista Ouida Bergere, con quien permanecería felizmente hasta su muerte. |  |
Los años 40 estuvieron marcados para Rathbone por su identificación con el personaje de Sherlock Holmes, ya que lo representó en el cine en 14 ocasiones, sin contar sus apariciones radiofónicas y teatrales.
 | La primera vez que representó al conocido detective sería en "El perro de los Baskervilles" (1939), película co-protagonizada por Nigel Bruce como Dr. Watson y dirigida por Sidney Lanfield. Posteriormente vendrían los siguientes títulos de la serie dedicada a Holmes: "Sherlock Holmes contra Moriarty" (1939) de Alfred Werker, "Sherlock Holmes and the secret weapon" (1942) de Roy William Neill, "Sherlock Holmes and the voice of terror" (1942) de John Rawlins, "Sherlock Holmes desafia a la muerte" (1943) de Roy William Neill, "Sherlock Holmes en Washington" (1943) de Roy William Neill, "Perla maldita" (1944) de Roy William Neill, "La garra escarlata" (1944) de Roy William Neill, "La mujer araña" (1944) de Roy William Neill, "Persecución en Argel" (1945) de Roy William Neill, "El caso de los dedos cortados" (1945) de Roy William Neill, "La casa del miedo" (1945) de Roy William Neill, "Terror by night" (1946) de Roy William Neill y "Dressed to Kill" (1946) también dirigida por Roy William Neill.
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Al margen de sus filmes de Sherlock Holmes, Basil Rathbone tuvo tiempo en la década de los 40 para intervenir en película destacadas como "El signo del zorro" (1940) realizada por Rouben Mamoulian y protagonizada por Tyrone Power, "Escuela de sirenas" (1944), con Esther Williams y dirigida por George Sidney o "El pirata y la dama" (1944) de Mitchell Leisen y con Joan Fontaine.
En los años 50 trabajó principalmente en el teatro (ganó un premio Tony en 1948 por "La heredera"), aunque regresó a la pantalla a mediados del decenio para intervenir al lado de Bob Hope en "La gran noche de Casanova" (1954), film dirigido por Norman Z. McLeod. Con posterioridad y a cuentagotas se le podría contemplar en "No somos ángeles" (1955) de Michael Curtiz, "El bufón de la corte" (1956) con Danny Kaye al frente del reparto, "El último hurra" (1958) de John Ford o "Historias de terror" (1962) de Roger Corman.
El 21 de julio de 1967 a causa de un ataque al corazón Basil Rathbone fallecía en la ciudad de Nueva York. Tenía 75 años.
Peliculas criticadas
Historia de dos ciudades (1935)
Ana Karenina (1935)
Robin de los bosques (1938)
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