 | BETTE DAVIS
(1908-1989)
Nacida el 5 de abril de 1908 en Lowell, Massachusetts (Estados Unidos), esta mujer de grandes ojos y fuerte personalidad se convertiría con el paso de los años en una de las más importantes atrices que ha conocido el mundo del cine, capaz de provocar con sus interpretaciones todo un cúmulo de emociones que perviven y pervivirán en públicos de pasadas, presentas y venideras generaciones.
Ruth Elizabeth Davis era hija del abogado Harlow Davis y de Ruth Favor Davis, quienes se divorciarían cuando la futura actriz solamente tenía ocho años. Bette y su hermana Barbara quedaron en custodia de su madre, que comenzó a trabajar como fotógrafo. |
El primer objetivo profesional de Bette Davis era ser bailarina, pero desechó la idea para intentar buscar fortuna como actriz, protagonizando diversas producciones escolares y representaciones amateurs.
Acudió a la ciudad de Nueva York y terminó estudiando en la Escuela de Interpretación de John Murray Anderson, poco después de ser rechazada por Eva Le Gallienne.
En 1928 comenzó a actuar con la compañía teatral de George Cukor en Rochester, pero el famoso director terminó expulsándola.
Un año después debutaría en Broadway con gran éxito, especialmente tras la representación de la obra "Broken Dishes".
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Este triunfo escénico llamó la atención de los estudios Universal, que le ofrecieron un contrato en 1930, debutando en el cine con la película "The Bad Sister" (1931), un título dirigido por Hobart Henley y co-protagonizado por Conrad Nagel y Sidney Fox.
Tras una serie de películas menores, Bette abandonó Columbia y fichó por la Warner bajo la mediación del actor George Arliss, que le consiguió un papel para la película "The man who played God" (1932).
La gran oportunidad para impulsar su carrera llegaría en 1934. |
La Warner prestó a Bette a la RKO, para protagonizar un papel junto a Leslie Howard un film dirigido por John Cromwell titulado "Cautivo del deseo" (1934), una obra maestra basada en una novela de William Somerset Maugham, que sirvió a la actriz para perfilar su personaje más característico, una mujer fuerte y pérfida, de bajos sentimientos y gran vigor dramático.
La película fue todo un éxito y proporcionó a Bette Davis la oportunidad de protagonizar mejores películas, como "Peligrosa" (1935), título por el cual que consiguió el Oscar a la mejor actriz o "El bosque petrificado" (1936), película de Archie Mayo co-protagonizada por Leslie Howard y Humphrey Bogart.
Por esa época, el indomable carácter de Bette era ya popular en Hollywood y sus constantes quejas contractuales a la Warner provocaron continuos conflictos entre el estudio y la actriz.
A causa de uno de ellos, Bette se marchó de los Estados Unidos y se fue a residir a Inglaterra. Tras una demanda de la Warner, la actriz retornó a su país, pero logrando que el estudio se plegase a sus condiciones.
En esta segunda etapa en la Warner, Bette Davis protagonizó películas tan importantes como "Jezabel" (1938) de William Wyler, film que le proporcionó un nuevo Oscar. |  |
Otros títulos destacables de finales de los años 30 y comienzos de los 40 fueron "Amarga victoria" (1939) de Edmund Goulding, "Juarez" (1939) de William Dieterle, "La solterona" (1939) de Goulding, "La vida privada de Elizabeth y Essex" (1939), titulo de Michael Curtiz que protagonizo junto a Errol Flynn, "La carta" (1940) y "La loba" (1941) de William Wyler o "La extraña pasajera" (1942), película dirigida por Irving Rapper.
En la segunda mitad de la década de los 40 la gran actriz vio menguada esta retahíla de magníficos personajes y su producción fue más escasa, hecho que también redujo su prestigio.
Todo cambió cuando una nueva y prodigiosa actuación bajo las órdenes de J. L. Mankiewicz en la película "Eva al desnudo" (1950), volvió a poner a la actriz en primer plano cinematográfico. lamentablemente, esta década, que se había iniciado de forma extraordinaria, no prosiguió de igual manera, a pesar de protagonizar películas meritorias como "La egoísta" (1951) de Curtis Bernhardt, "La estrella" (1952) de Stuart Heisler o "El favorito de la reina" (1955) de Henry Koster.
En 1962 cuando volvió a lucirse en la obra maestra dirigida por Robert Aldrich, "¿Que fue de Baby Jane?", en donde compartía cartel con otra de las grandes actrices de la época dorada, Joan Crawford, con quien Bette mantenía una famosa y eterna rivalidad dentro y fuera de la pantalla. |  |
Su periplo posterior fue más bien irregular, trabajando asimismo para la pequeña pantalla y culminando su carrera cinematográfica con la estimable "Las ballenas de Agosto" (1987), película dirigida por el cineasta inglés, un miembro destacado del denominado "Free cinema", Lindsay Anderson. En este film Bette estaba acompañada por la veterana Lillian Gish, mítica actriz que había sido musa en el periodo mudo de David W. Griffith.
Dejaría una película inacabada y fallecería tristemente en la ciudad de París, el 6 de octubre de 1989, a cusa de un cáncer de mama. Tenía 81 años.
Bette se casaría en cuatro ocasiones. La primera con Harmon Nelson, entre 1932 y 1939, después en 1940 con Arthur Farnsworth, del que quedaría viuda en 1943.
El tercer esposo sería William Grant Sherry, con el cual contraería matrimonio en 1945 y se divorciaría 5 años después y por último se casó con el actor Gary Merrill en un enlace que duraría 10 años, desde 1950 hasta 1960. Con Merrill coincidiría en "Eva al desnudo" (1950), "Another Man's Poison" (1951) y "Phone call from a stranger" (1952).
Peliculas criticadas
Cautivo del deseo (1934)
Kid Galahad (1937)
Jezabel (1938)
La vida privada de Elizabeth y Essex (1939)
La loba (1941)
Eva al desnudo (1950)
Un gángster para un milagro (1961)
¿Qué fue de Baby Jane? (1962)
Canción de cuna para un cadáver (1964)
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