La popularidad de Frank Capra viene generalmente dada por sus famosas y excelentes fábulas sociales en tono de comedia ("Vive como quieras" o"Juan Nadie", entre otras), en las cuales su ritmo cinematográfico era fluidamente isócrono, sin pausas, pero también sin desmelene, esa cadencia la reservaba para este momento.
"Arsénico por compasión" procede de una obra del dramaturgo Joseph Kesselring, "Arsenic and old lace", que fue estrenada con enorme éxito en las tablas de Broadway. Los productores de Hollywood pronto cavilaron una adaptación, para ello, se trajeron de Nueva York a las dos "angelicales" tías, Josephine Hull y Jean Adair, y al hermanito chiflado que se cree Theodore Roosevelt, John Alexander. Al que por desgracia no se pudieron traer fue a Boris Karloff, que sí estuvo en la representación teatral en Broadway. Un gran actor, Raymond Massey, ocupó su lugar y eso dio juego para unos cuantos chistes sobre su parecido con Karloff (fue caracterizado para ello). |  |
El gran Cary Grant siempre confesó en diversas entrevistas que ofreció en la última etapa de su vida que este fue el papel en donde mejor se lo pasó. Capra le dejó campar a sus anchas por el reducido set y verdaderamente lo hizo, improvisó lo que quiso y sobreactuando conscientemente consiguió uno de sus mejores y más recordados papeles. A su lado, todos los actores completaron un excepcional trabajo, con especial mención para Massey y un divertidísimo Peter Lorre como el doctor Einstein.
La acción de esta genial comedia negra mantiene un ritmo frenético mediante el cual se despliega una serie de situaciones encadenadas a cada cual más humorística en un limitado escenario que se dilata ampliamente gracias a la maestra dirección de Capra.
El guión, adaptado por los hermanos Epstein (guionistas de "Casablanca"), es un cúmulo incesante de diálogos tan lúcidos como rápidos, y la música, siempre acertada, corre a cargo del fenomenal compositor Max Steiner.
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