DUELO EN LA ALTA SIERRA (1962) Director: Sam Peckinpah Intérpretes: Joel McCrea, Randolph Scott, Mariette Hartley, Ron Starr. El ex sheriff Steve Judd (Joel McCrea) es un respetado pero ya anciano pistolero, que ha sido contratado por un banco para transportar una importante cantidad de oro. Para efectuar su trabajo contacta con su antiguo amigo Gil Westrum (Randolph Scott) y el joven e impetuoso compañero de éste, llamado Heck Longtree (Ron Starr). En la mitad del camino hacia las minas, buscarán cobijo en el hogar de un fanático religioso (R. J. Armstrong) que vive con su hija Elsa (Mariette Hartley).

Un gran western crepuscular realizado en sus inicios como director por Sam Peckinpah con el protagonismo de los veteranos Joel McCrea y Randolph Scott, recreando sus usuales personajes de cowboys cinematográfico desde una añosa condición y pretensión desmitificadora. Peckinpah, que conjuga aquí esa desmitificación con una mirada sobre los valores éticos de la amistad y el sentido de la responsabilidad y el respeto a uno mismo, regresaría a la descripción nostálgica del final de una época, aún con mayor énfasis, en las también sensacionales "La balada de Cable Hogue", "Pat Garret y Billy The Kid" o "Grupo Salvaje".

La utilización de la violencia como método expresivo de un período y del comportamiento moral de sus caracteres, es empleada también en esta ocasión pero con un enfoque y tratamiento mucho más tradicional. El dinámico ritmo narrativo de Peckinpah, el sabio manejo de la tonalidad agridulce y melancólica sin perder nunca el sentido del humor, el estupendo guión de N. B. Stone Jr., la fotografía de Lucien Ballard, que realza unos magníficos paisajes, y las actuaciones de primer orden, hacen de este título una de las cumbres de su importante autor.

La película también supuso el debut de Mariette Hartley, una actriz con mucho talento que no pudo ser aprovechada en la pantalla grande, tendiendo a desarrollar su carrera principalmente en el medio televisivo.

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