• Por AlohaCriticón

mountain-grupo-fotosBiografía

Mountain fue una banda creada a finales de los años 60 por el cantante y guitarrista Leslie West (nacido el 22 de octubre de 1945), excomponente del grupo neoyorquino The Vagrants. Éstos habían contado con la colaboración del productor Felix Pappalardi (nacido el 30 de diciembre de 1939), quien tras la disolución de Cream (grupo del que era su productor) formó asociación como bajista con West para crear Mountain, grupo hard rock y blues rock influenciado por los trabajos previos de Cream y Jimi Hendrix y las maneras guitarreras de Eric Clapton.

Antes de convertirse en una banda propiamente dicha, Mountain (1969) había sido el título del primer álbum en solitario de Leslie West, disco producido por Pappalardi, quien también componía y tocaba el bajo y los teclados, apoyando la poderosa voz y guitarra de West.

En el magnífico LP, publicado en el sello Windfall y con temas como “Blood Of The Sun” o “Long Red”, también aparecían el percusionista y teclista Steve Knight (nacido el 12 de mayo de 1935) y el batería N. D. Smart, quienes se unieron a Leslie West y Felix Pappalardi para formar un cuarteto al que denominaron como este primer disco grande.

mountain-leslie-west-fotosLa popularidad de Mountain se ensanchó con su aparición en el Festival de Woodstock, en donde interpretaron la sensacional canción “Blood Of The Sun” (escrita por West y Pappalardi con letra de la esposa de este último, Gail Collins, quien también diseñaba las portadas de sus discos) y un tema que apareció en su siguiente LP, “Theme For An Imaginary Western”, canción escrita por Jack Bruce y el letrista Pete Brown que iba a tener un primer destino para un disco de Cream antes de su separación pero que finalmente no fue grabado por el grupo inglés.

Después de su aparición en Woodstock se produjo un cambio en la formación, ya que fue reemplazado Smart por Corky Laing en las baquetas, excomponente del grupo Energy.

“Climbing!” (1970), producido y arreglado por Pappalardi, consiguió una excelente acogida comercial, principalmente por el gran éxito “Mississippi Queen”, un tema boogie rock de vigorosa instrumentación subrayando la narración sobre una sensual bailarina del vapor Mississippi Queen. En el álbum, probablemente el mejor de su carrera, también se encontraba el apreciable single “For Yasgur’s Farm”.

Junto a sus grabaciones en estudio, las enérgicas actuaciones de Mountain en vivo, con extensas jams, lograron acrecentar su talento instrumental (en especial de Felix Pappalardi y Leslie West) y su fortaleza sónica, que en los años 70 terminó por producir una pequeña sordera a Pappalardi debido al excesivo volumen de sus interpretaciones en directo.


mountain-climbing-discosDespués de “Climbing!”, Mountain publicaron “Nantucket Sleighride” (1971), destacado LP que fue presentado con el single “The Animal Trainer and The Toad”.
El disco continuó con los vibrantes sonidos blues rock de su predecesor, poniéndose de manifiesto en sus vertientes en estudio y en directo en “Flowers Of Evil” (1971), valioso álbum que sin embargo no contó con el respaldo popular, lo que provocó la primera decepción en el seno de la banda.

Un nuevo y disfrutable disco en directo, “Mountain Live” (1972), puso el punto final a esta primera etapa de Mountain, conjunto que se separó poco después de la publicación del álbum cuando se encontraban en plena gira por el Reino Unido.

Tras esta ruptura, Leslie West y Corky Laing se unieron a Jack Bruce para formar el power trío West, Bruce & Laing, debutando con el disco grande “Why Dontcha” (1972).

En 1974, Pappalardi reformó Mountain con West y, acompañados por el batería Alan Schwartzberg y el teclista Bob Mann, publicaron el directo “Twin Peaks” (1974), un álbum que recogía un concierto ofrecido por el grupo en la ciudad japonesa de Osaka.

Ese mismo año West y Pappalardi volvieron a contar con Laing para editar “Avalanch”, un nuevo LP que contenía una versión del clásico de los Rolling Stones “Satisfaction”.

Tras estos discos, el grupo Mountain terminó desapareciendo, iniciando Leslie West una carrera en solitario con la Leslie West Band.

En los años 80 retomó de nuevo el nombre de Mountain para grabar y girar en directo con la ausencia de Felix Pappalardi, que fue asesinado por su esposa, la compositora Gail Collins (co-autora de muchos temas de Mountain y algunos de Cream), quien le disparó mortalmente en el mes de abril de 1983 tras conocer la relación de su esposo con la atractiva starlet y groupie Valerie Merians.

Un ataque al corazón acabó con la vida de Leslie West en Palm Coast, Florida, el 23 de diciembre del año 2020.
Tenía 75 años de edad.

Discografía comentada en AlohaCriticón



Climbing! (1970)
Nantucket Sleighride (1971)