• Por AlohaCriticón

the searchers merseybeat discografia discosBiografía

Grupo pionero de beat de la ciudad Liverpool.

Es uno de los nombres clave de la Invasión Británica.

Adelantados en el sonido folk rock/jangle pop (fueron de los primeros en utilizar la guitarra de 12 cuerdas) y una de las pocas bandas que compitieron seriamente con el liderazgo de los Beatles a comienzos de la década de los 60.

Los Searchers (tomando su nombre original de la película de John Ford “Centauros Del Desierto”) se formaron a finales de los años 50.

Su origen está en la asociación de varios personajes procedentes de varias formaciones de skiffle:

Tony Jackson (nacido el 16 de julio de 1940 en Liverpool) bajista y vocalista líder
John McNally (nacido el 30 de agosto de 1941 en Liverpool), guitarrista rítmico y cantante
Mike Pender (nacido el 3 de marzo de 1942 en Liverpool) guitarra líder y cantante
Norman McGarry como batería, que fue sustituido en breve por Chris Curtis (nacido el 26 de agosto de 1941 en Oldham).

Jackson dejó también su puesto de cantante a Johnny Sandon, ejerciendo solamente las tareas de bajista.




the-searchers-meet-discosEsta formación duró hasta el año 1962 y se ganó una merecida reputación por sus actuaciones en directo en los locales de la ciudad de Liverpool.

Todo iba bien hasta que su vocalista, Johnny Sandon, decidió fugarse a otra banda, The Remo Four, dejando los quehaceres vocales de nuevo a Tony Jackson.

Este cambio no menoscabó la fortuna del conjunto, ya que su popularidad iba in crescendo y sus conciertos eran seguidos por una gran cantidad de fans, tanto en Liverpool como en el Star-Club de Hamburgo (Alemania).

En el año 1963 estaban representados por Tito Burns.

Sacaron al mercado su primer sencillo para Pye Records producido por Tony Hatch, el archiconocido “Sweets For My Sweet”, pegadizo tema de espléndidas armonías con un estimable trabajo de Mike Pender.

Pender fue esencial para los Searchers, otorgando un repique guitarrero que se adelantaba bastante tiempo al sonido folk-rock/jangle pop de los Byrds americanos.




the-searchers-fotos“Sweets For My Sweet” alcanzó el número 1 en su país, un éxito refrendado por otros singles exitosos como “Sugar And Spice” (número 2), tema escrito por el propio productor Tony Hatch (con el seudónimo de Fred Nightingale) o la versión definitiva de “Needles And Pins”, espléndida canción cantada por Mike Pender que llegó al número 1 en 1964 (grabada con anterioridad por Jackie DeShannon), escrita por Sonny Bono y Jack Nitzsche, versionada con saciedad posteriormente por diferentes bandas, entre ellas los Ramones y gran influencia del sonido Searchers para los Byrds, no hay más que escuchar “I’ll Feel A Whole Lot Better”.

Los LPs “Meet The Searchers” (1963), con canciones como…

“Sweets For My Sweet”
“Love Potion Nº9”
“Farmer John”

Y “Sugar And Spice” (1963), disco en el que suenan temas como…

“Sugar And Spice”
“Don’t You Know”
“Some Other Guy”…

Fueron recibidos con alborozo por la audiencia británica.




En julio del año 1964 se produjo una decisiva baja, ya que el cantante Tony Jackson abandonó el grupo en plena cima de la popularidad.

Descontento con el trato de los demás miembros de los Searchers, especialmente después de que Curtis, principal elector de las oscuros temas que versionaban con éxito, decidió que Pender interpretara la voz principal de “Needles And Pins”, Jackson formó una banda a la que denominó The Vibrations.

Su sustituto fue Frank Allen (nacido el 14 de diciembre de 1943), bajista de Cliff Bennett & The Rebel Rousers.

Pender se ocupó de las tareas de cantante líder, interpretando el triunfal single “Don’t Throw Your Love Away”, versión de una canción de los Orlons a la que los Searchers otorgaban su gran habilidad para la melodía y las armonías, con Curtis acompañando a Mike Pender en tareas vocales.

the-searchers-discosA pesar de la ausencia de Jackson, los Searchers continuaron grabando éxitos como:

“Someday We’re Gonna Love Again” (número 11)
“When You Walk In The Room” (número 4)
“What Have They Done To The Rain?” (número 13)

En el año 1964 se editaron también los LPs “It’s The Searchers” (1964), con canciones como…

“”It’s In Her Kiss”
“Glad All Over”
“Hi-Hell Sneakers”

Y “Sounds Like Searchers” (1964), con…

“Everybody Come And Clap Your Hands”
“Magic Potion”
“Bumble Bee”

A partir del año 1965 la banda dejó de resultar atractiva a nivel comercial, aunque sus composiciones e interpretaciones continuaban siendo muy estimables.

“Goodbye My Love” (número 4), el tema propio (muy influenciado por “The Last Time” de los Rolling Stones) “He’s Not Love” (número 12) o “Take Me For What I’m Worth” (número 20), fueron sus últimas entradas importantes en listas, con una mayor incisión en el folk-rock, claramente visible en el último título.

A mediados del año 1966, Chris Curtis dejó el grupo para iniciar una carrera en solitario y trabajar como productor.

Fue sustituido por Johnny Blunt.




Curtis posteriormente formó, como cantante, el grupo Roundabout, en el que se encontraba el teclista Jon Lord, el guitarrista Ritchie Blackmore, junto al bajista Dave Curtis y el batería Bobby Clark.

Roundabout duró poco, pero fue la semilla de los futuros Deep Purple.

En cuanto a los Searchers, aunque no consiguieron ningún sencillo de renombre a partir del año 1967, prosiguieron grabando y girando, logrando publicar dos notables discos pop en años más recientes, “The Searchers” (1979), álbum en donde se escucha el single “Hearts In Her Eyes”, y “Play For Today” (1980).

El 28 de febrero del año 2005 falleció Chris Curtis a la edad de 63 años.

searchers-merseybeat-recopilatorioEn el año 2016 se incluyó su canción “Crazy Dreams” (cara B del single “Secondhand Dealer”) en “Let’s Go Down And Blow Our Minds: The British Psychedelic Sounds Of 1967”, triple CD editado por Cherry Red Records.

El mismo año “Don’t Throw Your Love Away” formó parte de “100 Hits – Peace & Love” (2016), caja de 5 CDs editada por Sony.

En el año 2017 se editó el recopilatorio “Another Night: The Sire Recordings 1979-1981”.
En el 2017 se incluyó la canción “Popcorn Double Feature” (single en 1967) en el disco “Marshmallow Skies” (2007), editado por Teensville Records con 28 canciones pop 60’s.

En el 2018 “He’s Got No Love”, single del año 1965, formó parte de “Fab Gear (The British Beat Explosion And Its Aftershocks 1963-1967)”, caja de 6 CDs con temas de Chad & Jeremy, The Kinks, The Couriers, The Action, The Hellions, Marmalade




El mismo año “Take Me For What I’m Worth” se incluyó en “Gathered From Coincidence: The British Folk-Pop Sound Of 1965-1966”, triple CD editado por Grapefruit Records con canciones de Peter and Gordon, Marianne Faithfull, The Poets, The Epics…

En otro recopilatorio, titulado “Anthems Mod, Ska & Northern Soul” (2018), triple CD editado por Ministry Of Sound/Sony, se incluyó “Needles And Pins”. Cherry Red Records hizo sonar “Hearts In Her Eyes” en “Harmony In My Head (UK Power Pop And New Wave 1977-1981)” (2018), una caja de tres CDs con temas de Buzzcocks, Elvis Costello o Bram Tchaikovsky.

En el año 2019, el sello Grapefruit Records publicó el recopilatorio “The Searchers – When You Walk In The Room: The Complete Pye Recordings 1963-67” (2019), compuesto por una caja de seis CDs.

En el año 2021 se escuchó “Don’t Throw Your Love Away” en la película “Última Noche En El Soho” (2021).

Discografía comentada en AlohaCriticón

Meet The Searchers (1963)
Sugar & Spice (1963)

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