 | WASHINGTON IRVING (1783-1859) Washington Irving nació el 3 de abril de 1783 en Nueva York (Estados Unidos), hijo de un comerciante escocés y de una mujer inglesa, matrimonio que tuvo once hijos. A su retoño menor lo bautizaron en homenaje a George Washington.
Desde niño, Irving se sintió atraído por la lectura y la escritura, participando en 1802 como colaborador del “Morning Chronicle”, publicación editada por su hermano Pete. Al mismo tiempo estudiaba leyes. |
Entre 1804 y 1806 Irving viajó por diversos países europeos, residiendo principalmente en Francia e Italia.
Tras retornar a Nueva York, trabajar brevemente como abogado y participar en la empresa familiar, Washington comienza a escribir sus primeras obras, editando el “Analetic” y publicando “Salmagundi” (1808), un libro de corte satírico escrito junto a su hermano William y James K. Paulding.
Un año después fallece su novia Mathilde Hoffman, muchacha con la que estaba comprometido. Tras esta tragedia, Irving jamás se casaría.
Con el seudónimo de Dietrich Knickerbocker escribe “A history of New York” (1809), una visión humorística de la ciudad americana bajo el dominio holandés que consiguió un gran éxito en su país.
Desde ese momento Knickerbocker se convertiría en algo significativo de la Gran Manzana, adoptando posteriormente el equipo de baloncesto de la ciudad este apelativo.
En 1815 se traslada de nuevo a Europa para residir en principio en Liverpool. También visitará países como Francia, Italia, Holanda, Alemania o España.
En 1820 publica “El libro de apuntes” (1820), un conjunto de historias de naturaleza folk entre las que se encontraba su conocida “Leyenda de Sleepy Hollow”que fue escrito con otro seudónimo, el de Geoffrey Crayon. Dos años después aparecería una continuación de este volumen titulada “Bracebridge Hall” (1822).
Tras vivir en Dresde, Londres y Paris, Washington Irving se traslada a Madrid, en donde trabaja como diplomático. En España escribe “Vida y viajes de Cristóbal Colón” (1828), “Crónica de la conquista de Granada” (1829) y “Viajes y descubrimientos de los compañeros de Colón” (1831).
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En Londres, en donde parece ser que mantuvo relaciones con Mary Shelley, Irving termina de redactar “Cuentos de la Alhambra” (1832), una colección de historias ambientadas en la Andalucía musulmana.
En 1832, Washington Irving regresa a los Estados Unidos, viviendo en Sunnyside en Tarrytown. Poco después aparecen “The Cayon Miscellany” (1835) y “A tour of the prairies” (1835).
En 1842 volvió a España para trabajar como embajador de los Estados Unidos, cargo en el que estuvo hasta 1845.
En 1848 es nombrado presidente de la Biblioteca Astor, puesto que abandonaría en 1859. En 1859 también publicó “La vida de George Washington” (1855-1859).
El 28 de noviembre de 1859 Washington Irving fallecería a la edad de 66 años.
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