Mientras está recibiendo su hijo una clase de piano por parte de la señora Giraud, Anne Desbaresdes es testigo de un crimen pasional en el café del puerto.
Este hecho provoca que acuda regularmente al lugar del crimen para intentar esclarecer lo sucedido.
Corta, fascinante y precisa novela que indaga en la soledad y rutina femenina de manera cuasi lírica. Marguerite Duras penetra en las ansias de aventura de Anne Desbaresdes, una adinerada y joven mujer anclada en el automatismo en una pequeña y monótona localidad portuaria de provincias. El detonante de un asesinato con connotaciones románticas excitará su avidez de ruptura emocional ayudada por el vino y la compañía de un hombre llamado Chauvin, con el que comenzará a tener una extraña relación en base al intento de reconstrucción de un crimen del que parece anhelar sentirse protagonista.
Mediante el desarrollo del relato, ejemplificador de la nouveau roman, y centrándose con gradación poética principalmente en la figura de Anne y el ambiente grisáceo del lugar, Duras horada en un heterogéneo cúmulo de emociones, especialmente la necesidad de expansión personal, el deseo vital o la soledad, rematando el asunto con una enigmática conclusión.
