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JUAN VALERA (1824-1905)
Juan Valera y Alcalá Galiano nació en Cabra, Córdoba (España), el 18 de octubre de 1824. En su niñez residió entre su población natal y la de Doña Mencía. Sus padres, ambos de origen aristocrático, eran el marino José Valera Viaña y la Marquesa de la Paniega Dolores Alcalá Galiano.
Estudió Lengua y Filosofía en el seminario de Málaga entre 1837 y 1840 y en el colegio Sacromonte de Granada en 1841, antes de iniciar estudios de Derecho en la Universidad de la ciudad granadina, época en la que comienza a escribir en la revista "Alhambra". |
Se traslada a Madrid para ampliar su instrucción legal y comienza a escribir poemas de carácter romántico, viendo visto publicado el libro "Ensayos poéticos" en 1844. Se enamora sin ser correspondido de la poeta Gertrudis Gómez de Avellaneda.
En 1847 viaja hasta Nápoles para trabajar sin sueldo en la embajada española junto al Duque de Rivas. En la ciudad italiana se enamora de Lucía Palladi, Maquesa de Bedmar.
Atraído por la política y las ideas liberales, Juan Valera se presenta en 1850 a diputado por el partido liberal moderado de Narváez. Ese mismo año se traslada a Lisboa, para trabajar en la embajada junto a su tío Antonio Alcalá Galiano.
Tras un periodo en Rio de Janeiro, ciudad brasileña a la que llega en 1851 y en donde conoce a su futura esposa Dolores Delavat, vuelve a España en 1853, para marcharse otra vez en funciones diplomáticas a Alemania y Rusia, con el Duque de Osuna. Magdalena Borhan se convertirá su amante en la ciudad de Moscú.
Con posterioridad ocupa puestos importantes dentro del entramado político, como diputado por Archidona, oficial de la Secretaría de Estado, Subsecretario y Ministro de la Instrucción Pública con Amadeo de Saboya. Se casa en París con Dolores Delavat en 1861 y funda las revistas satíricas "El cócora" y "El contemporáneo".
Tras la renuncia del rey Amadeo, Juan Valera abandona sus funciones y se retir a su casa de Doña Mencía, en Córdoba, comenzando a escribir su novela más famosa, "Pepita Jiménez" (1873). Con posterioridad vendrían otros títulos como "Doña Luz" (1879), "Juanita la larga" (1895) , "Genio y figura" (1897) o "Morsamor" (1899).
También destaca en el cuento, con relatos como "El pájaro verde", "Parsondes" o "La buena fama".
Regresó a la política y a la secretaría de estado y ocupó el puesto de embajador en Lisboa, Bruselas, Viena y Washington, en donde vivió una tormentosa relación amorosa con la hija del Secretario de Estado de los Estados Unidos, Katherine Lee Bayard, quien terminará suicidándose.
En el último periodo de su existencia, aquejado por diversas enfermedades y ciego, disfruta de la tertulia en su hogar de la Cuesta de Santo Domingo.
Fallece el 18 de abril de 1905 en la ciudad de Madrid. Tenía 80 años.
Su estilo abandonó el romanticismo primerizo por una escritura preciosista y fluida, con una sutil descripción de personajes y situaciones, que lo convierten en uno de los grandes novelistas de la literatura española del siglo XIX. |  |
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