FRANZ KAFKA (1883-1924)

Franz Kafka nace en la ciudad checa de Praga, capital del reino de Bohemia, el 3 de julio de 1883, en el seno de una familia de clase media alta.

Tenía tres hermanas menores, llamadas Elli, Valli y Ottla y habían muerto otros dos hermanos mayores en sus primeros años de vida. Su madre, Julie Lowy, provenía de una familia urbana de elevada e ilustrada alcurnia practicante de la religión judía; Hermann Kafka, su padre (una figura tosca y autoritaria que marcaría fuertemente la personalidad y posterior desarrollo emocional del literato) era un comerciante rural también de origen semita, que había conseguido amasar una gran fortuna como tendero en la capital eslava.

En la Universidad entablará amistad con uno de los personajes fundamentales de su vida, Max Brod, el cual sería el verdadero artífice de la divulgación de la existencia y obra del escritor checo. Además de Brod su círculo de amistades se completaría con gente como Oskar Pollak, Oskar Baum y Feliz Weltsch.
En este primer periodo universitario será cuando Kafka inicie su andadura literaria escribiendo "Descripción de una lucha". Gran aficionado a la literatura desde joven, sus escritores más admirados serán Goethe, Hugo Von Hofmannsthal, Leon Tolstoi, Friedrich Nietzsche, Charles Dickens, Strindberg, Gustave Flaubert y el filósofo existencial Soren Kierkegaard.
En 1906 consigue terminar sus estudios de leyes y un año después logra un trabajo en una empresa dedicada a los seguros de nombre Assicurazioni Generali.
No contento con su empleo, Kafka consigue ingresar en un organismo público, el Instituto de Seguros de Accidentes de Trabajo del Reino de Bohemia, puesto de trabajo en el cual estará hasta su muerte.

Su quebradiza salud (contrae tuberculosis) hace que pase largos períodos de convalecencia que aprovechará para ir modelando sus nuevos proyectos literarios. También cuando puede viaja por gran parte de Europa (en ocasiones por razones de trabajo y otras por motivos de salubridad), muchas veces en compañía de su gran amigo Max Brod.

En el año 1913 y en la capital alemana de Berlín conoce a una joven de nombre Felice Bauer con la que iniciará un romance con claro destino matrimonial.
Su firme propósito de enlace queda roto al año siguiente, un año que supondría el inicio de la Primera Guerra Mundial. Poco después seguiría el compromiso con la muchacha alemana aunque tras muchas promesas de boda nunca llegarían a casarse. Felice contrajo matrimonio en 1918 con otro hombre.
Kafka también mantendría relaciones con una amiga de Felice, Grete Bloch, de la que se dice que tuvo un hijo de Kafka (él nunca supo de su existencia) que falleció a la temprana edad de siete años.

La temible tuberculosis volvió a azotar a Kafka en 1917 y éste para iniciar otro tiempo de reposo se desplazaría a casa de Ottla (su hermana más afín), sita en Zürau.

En cuanto al aspecto sentimental, Franz conoce en 1918 a otra mujer llamada Julie Wohryzek con la que comparte su vida.
Dos años después su corazón pertenecerá a Milena Jesenska (su traductora del alemán al checo) abandonando a Julie por Milena, con quien comenzará a cartearse y con quien continuará relaciones hasta 1922.
Su vida amorosa no puede ser completa debido a que la tuberculosis hace mella cada vez con más énfasis en su salud. Tras un recorrido en busca de una cura definitiva se establece en Berlín con una nueva acompañante, la judía y socialista Dora Dymant. La curación no llega y Franz Kafka fallece el 3 de junio de 1924 en el sanatorio de Kierling (Austria) al lado de Dora y del médico Robert Kloptock. Tenía 40 años.
Sus tres hermanas menores morirían unos años después en el período nazi en los terribles campos de concentración alemanes.