NORMA SHEARER
(1902-1983)
Medía 1’55.
Estrella del cine de Hollywood de los años 20 y 30, Edith Norma Shearer nació 10 de agosto del año 1902 en la ciudad canadiense de Montreal. Era hija de un constructor de origen escocés llamado Andrew Shearer y de Edith Fisher. Tuvo un hermano llamado Douglas y una hermana de nombre Athole.
Cuando era una adolescente, y tras ganar un concurso de belleza, Norma se trasladó con su familia a Nueva York, en donde trabajó como modelo.
Espoleada por su madre Edith, que quería que sus hijas Norma y Athole triunfaran en el mundo del espectáculo, se presentó a una prueba para formar parte de la compañía del famoso empresario Florenz Ziegfeld y sus Ziegfeld Follies, pero finalmente no pudo conseguir su propósito.
No obstante, debutó en el cine como extra en 1920 en títulos como “The Flapper” (1920), su primera película que era una comedia dirigida por Alan Crosland.
Su presencia secundaria quedó atrás después de ser descubierta por uno de los principales responsables de la producción de películas de la Metro Goldwyn Mayer, Irving Thalberg.
En la Metro, Norma logró el estrellato gracias a “El Príncipe Estudiante” (1927), un film dirigido por Ernst Lubitsch y co-protagonizado por el latin lover Ramón Novarro.
En el año 1927 se casó con Thalberg (nacido en 1899) y un año después su hermana Athole lo hizo con el director y productor Howard Hawks.
Por esa época, su hermano Douglas dio inicio a su trabajo en Hollywood, convirtiéndose con el tiempo en uno de los técnicos de sonido más galardonados de la historia del cine.
La época más importante de Norma Shearer en la pantalla abarca desde el año 1929 hasta 1939, período en el que intervino en títulos como “Amanecer De Amor” (1929) de E. Manson Hooper, “La Divorciada” (1930), adaptación de una novela de Ursula Parrott por parte de Robert Z. Leonard que le valió un Oscar como mejor actriz (anunciado en la gala por ella misma), “Vidas Íntimas” (1931), film basado en una obra teatral de Noel Coward, “La Llama Eterna” (1932) y “Las Vírgenes De Willpole Street”, las tres últimas dirigidas por Sidney Franklin, “Deslices” (1934) de Edmund Goulding, “Romeo y Julieta” (1936), adaptación del clásico de William Shakespeare con dirección de George Cukor, “María Antonieta” (1938), película de W. S. Van Dyke y Julien Duvivier ambientada en la Revolución Francesa con Robert Morley y Tyrone Power como co-protagonistas que se basaba en una biografía escrita por Stefan Zweig, o “Mujeres” (1939), film dirigido por Cukor con un reparto femenino espléndido (además de Norma Shearer formaban parte de los créditos Joan Crawford, Rosalind Russell, Joan Fontaine, Paulette Goddard, Mary Boland, Ruth Hussey o Lucille Watson).
La muerte de Irving Thalberg en el año 1936 supuso para Norma la pérdida de su compañero y amante y la falta de su principal mentor cinematográfico.
En el año 1942, después de protagonizar un par de películas de escasa valía y casarse con un instructor de esquí llamado Martin Arouge, abandonó definitivamente su profesión de actriz.
Ese mismo año protagonizó otra adaptación de Noel Coward: “Sucedió Bailando” (1942), película con el protagonismo masculino de Melvyn Douglas.
El 12 de junio de 1983, a causa de una neumonía, Norma Shearer falleció a la edad de 80 años en Woodland Hills, Los Angeles.
Está enterrada en el Forest Lawn Memorial Park de Glendale, Los Angeles, California.
Tuvo dos hijos con Irving Thalberg: Irving Jr. (nacido en 1930) y Katherine (1935).
Se han escrito varios libros biográficos sobre su persona, uno de ellos escrito por Lawrence J. Quirck en 1988: “Norma: The Story Of Norma Shearer”.
Más tarde lo hicieron Gavin Lambert en 1990 o Ben Walker en el 2014 con el volumen “The Life & Death Of Norma Shearer”.