Contemporáneo de William Shakespeare, Christopher Marlowe fue un autor teatral de gran talento e inspiración lírica, uno de los nombres más destacados del teatro isabelino.
Esta obra, que confronta la dualidad humana sobre el bien y el mal y el libre albedrío de éste, está escrita mucho antes que la versión de Goethe y describe la leyenda medieval de Fausto, el hombre que vendió su alma al diablo por veinticuatro años de placeres.