Joseph Addison nació el 1 de mayo del año 1672 en la población de Milston, Whiltshire (Inglaterra).
Estudió en Oxford y, a la par que dedicado a la literatura sobresaliendo principalmente como ensayista y articulista, participó en el mundo político, llegando a ser parlamentario con los whigs (los futuros laboristas) y Secretario de Estado poco antes de su fallecimiento.
Como escritor fue muy influyente su labor en revistas como The Tatler, creada por Richard Steele, y en The Spectator, fundada por Steele y el propio Addison, en donde con un estilo elegante e irónico estableció una aguda observación sobre cuestiones que atañían a la vida social, literaria y política de su contexto.
Al margen de sus importantes trabajos periodísticos, Addison alcanzó resonancia en el teatro con la tragedia de ambiente romano “Catón (Cato)” (1712), cuyos valores inspiraron filosóficamente a George Washington.
Otros títulos de su bibliografía son “La Campaña” (1704), “Observaciones Sobre Numerosas Partes de Italia” (1705) o la comedia “El Tamborilero” (1715).
En el año 1716 se casó con Charlotte Myddleton, condesa de Warwick y Holland.
Joseph Addison murió en Kensington el 17 de junio de 1719.
Tenía 47 años de edad.
Está enterrado en la Abadía de Westminster.