Valerio Massimo Manfredi es un escritor italiano conocido internacionalmente por sus libros sobre Alejandro Magno en una bibliografía nutrida de aventuras en la Antigua Roma, Egipto o Grecia.

En “Antica Madre”, Manfredi nos traslada a la Roma de Nerón, año 62 d. C., para seguir la expedición en Áfica hacia las fuentes del Nilo.

Furio Voreno, un veterano centurión, lidera una caravana en Numidia con animales salvajes y humanos capturados para luchar en la arena de Roma. Una de las prisioneras es Varea, una joven capaz de comunicarse con los animales que atrae tanto a Voreno como al emperador Nerón, quien pretende, aconsejado por Séneca, remontar el Nilo para localizar sus fuentes.