• Por AlohaCriticón

shocking-blue-holanda-banda-rock-biografia-fotoBiografía

Grupo pop-rock holandés cuya significación va mucho más allá de su gran éxito “Venus”, basada en el liderazgo compositivo e instrumental de su guitarrista Robbie Van Leeuwen (nacido el 29 de octubre de 1944 en La Haya) y en el atractivo de su gran cantante femenina Mariska Veres (nacida el 1 de octubre de 1947 en La Haya), una mujer de aguerrida, impetuosa vocalidad, similar a la de Grace Slick.

Van Leeuwen era ya un importante personaje en el mundillo musical holandés, siendo parte primordial del grupo beat The Motions.

Las divergencias con la otra pieza clave de los Motions, el cantante Rudy Bennett, llevó a Robbie a abandonar la formación en el año 1967 para formar Shocking Blue, banda de la ciudad de La Haya que en su primera encarnación estaban integrados, además de por Van Leeuwen en la guitarra, por el cantante Fred De Wilde (exguitarrista de Hu and The Hilltops), el bajista Klaasje van der Wal y el batería Cornelius “Cor” Van der Beek.

Estaban representados por Cees Van Leeuwen, quien, a pesar de la coincidencia de apellidos (bastante común en Holanda), no guardaba ningún tipo de parentesco con Robbie.

shocking-blue-discos-at-homeEn el año 1967 grabaron para Polydor su primer sencillo, una composición de Robbie titulada “Love Is In The Air” que pasó bastante desapercibida.

Más suerte tuvieron con Pink Elephant, sello en el que publicaron en 1968 “Lucy Brown Is Back In Town”, pieza de pegadizo pop con influencia de la “Invasión Británica” que alcanzó el puesto 21 en Holanda. También en 1968 publicaron el LP “Beat With Us” (1968).

Ese mismo año, su representante acudió a una fiesta organizada por el grupo Golden Earrings, considerados como los Hollies holandeses, cuando consiguieron su primer número 1.

En la fiesta actuó un grupo denominado Bumble Bees.
Su cantante, la sexy Mariska Veres, asombró a Cees Van Leeuwen con su poderosa voz de alma blues y no tardó en incorporarla a los Shocking Blue, en detrimento de Fred De Wilde.

El primer single del grupo con la presencia de Mariska, mujer con ascendencia germana y húngara, fue “Send Me a Postcard”, vibrante canción con fuzz guitar que definió su nuevo sonido.

Sin perder el sentido melódico, Robbie endureció sus composiciones y enriqueció sus pautas pop con el arrojo de los grupos mod británicos, añadiendo aromas lisérgicos a algunas de sus piezas.



“Send Me a Postcard” cosechó excelentes ventas, logrando subir hasta el puesto 11 en Holanda.

El single “Long Lonesome Road” tampoco pasó inadvertido, consiguiendo establecer a los Shocking Blue como la nueva sensación del rock holandés y a Mariska como una de las divas del momento en el concierto europeo, especialmente tras el megaéxito “Venus”, un clásico que curiosamente llegó al número 1 en casi todo el mundo en el año 1969 menos en Holanda, que logró posicionarse en el puesto 3.

En Estados Unidos fue publicado por Jerry Ross en el sello Colossus en diciembre de 1969, alcanzando en febrero de 1970 el puesto más elevado de las listas.
“Venus” ostenta un récord importante, fue número 1 en los Estados Unidos en tres ocasiones por tres grupos diferentes: Shocking Blue en 1970, Stars on 45 en 1981, y el trío femenino Bananarama en 1986.

La habilidad instrumental de Van Leeuwen, que tanto dominaba los sonidos acústicos como eléctricos, además del sitar, la eficaz sección rítmica de Van Der Wal y Van Der Beek y la poderosa factura vocal de Mariska Veres, ofertaron posteriores singles de igual o superior calidad que “Venus”, pero lamentablemente no volvieron a encontrar resonancia en las listas estadounidenses, aunque sí continuaron con éxito en el continente europeo gracias a canciones como “Mighy Joe” o “Never Marry a Railroad Man” (ambos número 1 en Holanda), o al LP “At Home” (1969), disco producido por Robbie, en el que incluyeron “Venus”, “Long Lonesome Road”, “Acka Raga” o “Love Buzz”, un tema posteriormente versionado por el grupo de Kurt Cobain Nirvana en su disco “Bleach”.


shocking-blue-discografia-fotosUn año después se incorporó a la banda un guitarra rítmico llamado Leo Van de Ketterij, convirtiendo a Shocking Blue en quinteto poco antes de la grabación de su tercer LP, “Scorpio’s Dance”, álbum con el single homónimo o la balada “Daemon Lover”.

Singles de gran valía, editados al margen de sus LPs, fueron “Hello Darkness”, “Blossom Lady” y “Out Of Sigh, Out Of Mind”.

En “Third Album” (1971), cuarto de Shocking Blue y tercero con Mariska, suena “Shocking You”; en “Inkpot” (1972) el estupendo single homónimo con sonidos de sitar, un instrumento muy apreciado por Robbie; y en “Attila” (1972) el pegadizo tema “Rock In The Sea”.

En la grabación de “Inkpot” ya no se encontraba Kassje Van Der Wal, quien abandonó el grupo siendo reemplazado por Henk Smitskamp, antiguo miembro de los Motions y de Willy & Giants.
“Eve And The Apple” y “Oh Lord” fueron las últimas entradas importantes en las listas holandesas.

Robbie Van Leeuwen, ante la ausencia de más triunfos en los Estados Unidos, fue perdiendo el interés en el grupo y decidió retirarse del directo, siendo sustituido por Martin Van Wijk.
Después del LP “Dream On Dreamer” (1973), Robbie abandonó definitivamente los Shocking Blue, que terminaron separándose después del album “Good Times” (1973), disco titulado como la canción de los Easybeats, que publicaron como sencillo.

Uno de sus último singles fue “Gonna Sing Me a Song”, una canción claramente deudora de los sonidos de ABBA, alejados ya de sus primeras tendencias.

shocking-blue-discografia-cajaRobbie Van Leeuwen regresó en 1976 liderando la banda Galaxy-Lin, un grupo con influencias folk y jazz que grabó un LP homónimo en el año 1974 continuado por “G” (1975).

Mariska, por su parte, dio inicio a una carrera en solitario sin demasiada trascendencia.
Murió en La Haya, a causa de un cáncer de vesícula biliar, el 2 de diciembre del año 2006.
Tenía 59 años.

En el año 2016, “Love Buzz” se incluyó en “Greatest Ever! 60s Flower Power” (2016), caja de tres CDs editada por Universal.

En el 2017 se editó “A Tribute To Robbie Van Leeuwen” (2017), un CD con canciones de Shocking Blue, de los Motions, y versiones de Robbie hechas por Tom Jones, Nirvana o los Walker Brothers.

“Venus” sonó el mismo año en “60s Summer Of Love” (2017), triple CD de Universal.

En el año 2017, el sello Red Bullet publicó una caja recopilatoria del grupo compuesta por trece CDs y titulada “The Blue Box” (2017).

En el año 2018 se incluyó “Venus” en el doble vinilo “Sixties Alternative” (2018), editado por Demon Records.
El mismo año, Halindon Records escogió “Acka Raga” para sonar en “100 Songs 70s Groove” (2018), una caja de cinco CDs dividida en disco y afro; funk y soul; psicodelia (en donde está “Acka Raga”); canciones de bandas sonoras; y jazz.

Klaasje van der Wal falleció el 13 de febrero del año 2018.
Tenía 69 años de edad.

En el 2019, el sello Particles Records incluyó “Love Is In The Air” en “Cornflake Zoo Episode Ninetten” (2019), CD en el que suenan bandas 60s y 70s como los portugueses Objectivo o los argentinos Los Bárbaros.

Discografía comentada en AlohaCriticón



Beat With Us (1968)
Attila (1972)