Biografía
Aparecidos a comienzos de los años 60 en el Reino Unido, The Koobas nunca obtuvieron la popularidad de otras bandas contemporáneas a pesar de resultar un conjunto merseybeat y mod-pop de apreciable talento instrumental.
Creados en la ciudad de Liverpool en el año 1962, los Koobas (llamados en principio The Kubas) estaban integrados por los excomponentes de The Midnighters, el cantante y guitarrista líder Stu Leatherwood y el vocalista y guitarrista rítmico Roy Morris; y los antiguos miembros de los Thunderbeats, el bajista Keith Ellis y Tony O’Riley, batería que reemplazó a John Morris, quien dejó las baquetas para convertirse en road manager del conjunto.
Después de pasar por la ciudad alemana de Hamburgo en el año 1963, actuando en el mítico Star Club, el grupo logró llamar la atención de Brian Epstein, quien se ocupó de su representación.
En febrero del año 1965, año en el que también giraron como teloneros de los Beatles en la última gira de los Fab Four en el Reino Unido, The Koobas publicaron en Pye Records su primer single, “I Love Her”.
También aparecieron en la película “Ferry Cross The Mersey”, película producida por Brian Epstein en la que intervinieron los Gerry & The Pacemakers, Cilla Black, The Fourmost o The Blackwells.
Después de los singles, que pasaron a nivel comercial sin pena ni gloria, “Take Me For a Little While”, escrita por Trade Martin (cara B “Somewhere In The Nigh”, de Keith Ellis y Stu Leatherwood), y “You’d Better Make Up Your Mind”, compuesta por Horace Ott (cara B “A Place I Know”, de Ellis/Leatherwood), Epstein dejó la representación de la banda, que pasó a ser dirigida desde ese momento por Tony Stratton-Smith.
En el año 1966 pasaron a publicar discos en Columbia, debutando en este sello con la canción “Sweet Music”, single continuado por temas grabados en 1967 y 1968 como “Sally”, “Gypsy Fred” o “The First Cut Is The Deepest”, una versión lisérgica del clásico escrito por Cat Stevens.
Como otras bandas del momento su sonido, con el paso de los años, pasó del beat y el R&B inicial a composiciones más experimentales adoptando la distorsión y la psicodelia.
Poco antes de desaparecer publicaron su único LP, “Koobas” (1969), un álbum de culto producido por David A. Paramor con resonancias de Zombies y Beatles que hace sonar canciones como “Royston Rose” o “Barricades”.
Posteriormente, Stu Leatherwood se integró en The March Hare, que grabó un par de singles antes de romper, mientras que Keith Ellis formó parte de Van Der Graaf Generator, Juicy Lucy, interesante banda con sonidos blues rock y psicodélicos, estuvo un tiempo en los Iron Butterfly de los 70, y tocó en el grupo rock Boxer antes de fallecer en el año 1978.
En el año 2017, el sello Rhythm & Blues Records publicó el EP “Live In Germany” (2017), con una actuación en Frankfurt en diciembre del año 1965.
Ese mismo año Parlophone incluyó su canción “Barricades” en “Insane Times – 25 British Psychedelic Artyfacts From The Emi Vaults” (2017).
Su versión de “First Cut Is The Deepest” se puede escuchar en “British Psychedelic Rock At The BBC 1967-1969” (2019), doble vinilo editado por el sello Maida Vale.