• Por AlohaCriticón

eric clapton biografia fotos pictures discosBiografía

Extraordinario guitarrista, este amante de la música blues fue protagonista esencial de las convulsas épocas de los 60 y 70.

Eric Clapton es uno de los nombres fundamentales e ineludibles en la historia del rock.
Nacido el 30 de marzo del año 1945 en la localidad británica de Ripley, perteneciente al condado de Surrey, Eric Patrick Clapp fue el primer hijo de una madre soltera llamada Patricia, quien a los dieciséis años de edad había concebido a su retoño tras mantener relaciones con un soldado canadiense casado destinado a Europa llamado Edward Fryer que no quiso reconocer a su descendiente.

Curiosamente, Patricia mantuvo engañado hasta los nueve años al pequeño Eric, haciéndole creer que ella era su hermana mayor y que sus abuelos eran sus padres reales.



Patricia había dejado Ripley tras tener a Eric por ser el objetivo de los despiadados cotilleos de sus vecinos.
Se marchó a Alemania y allí se casó con otro soldado de nacionalidad canadiense.

Mientras tanto, Eric Clapton crecía con sus abuelos Jack y Rose, quienes le regalaron su primera guitarra el día de su catorce cumpleaños, encontrando Clapton desde esa fecha su innata senda artística, devorando y emulando el proceder en las seis cuerdas de sus ídolos del blues: Muddy Waters, Robert Johnson o B.B. King.

Con su progreso instrumental, el adolescente Eric fue perdiendo interés en los estudios y tras dejar el Kingston College of Art volcó sus esfuerzos y aptitudes en la creación de su primera formación musical, llamada The Roosters, grupo de R&B con el que dio sus primeros conciertos en los clubes londinenses.




eric-clapton-yardbirdsPosteriormente se unió a Casey Jones & The Engineers.

Su primera gran banda fueron los Yardbirds, grupo al que se incorporó en el año 1963 para sustituir a Tony Topham.
En esta influyente formación profundizó en sus raíces blues y logró una meritoria fama por su técnica guitarrera entre los aficionados al R&B y a la música negra que asistían al Crawdaddy Club.
Sus seguidores terminaron apodándole Slowhand (Mano Lenta).


El compromiso con los Yardbirds se rompió tras grabar el grupo el single escrito por Graham Gouldman “For Your Love”, al no estar de acuerdo Eric en el cambio de sonido efectuado por la banda, pues abandonaban las raíces blues a favor de canciones pop más comerciales.
Para continuar desarrollando su dirección blues se unió a los Bluesbreakers de John Mayall, uno de los grandes artífices del blues en el Reino Unido.

En ese período su nuevo apelativo vino determinado por una popular pintada realizada por un férvido seguidor que expresaba “Clapton is God”.
Nacía así el dios británico de la guitarra.




Tras participar en multitud de conciertos y en la grabación de un álbum con los Bluesbreakers, Eric dejó a Mayall para crear en el año 1966 el grupo Cream, su banda más representativa e importante, pues asentó los cimientos del power trio con su mezcla ente rock, blues y psicodelia.

Los otros vértices del triángulo eran el bajista Jack Bruce y el batería Ginger Baker, exmiembros de la Graham Bond Organisation que se convirtieron en complementos ideales para que Cream se erigiese en una de las formaciones más importantes y exitosas de su época, grabando imprescindibles discos como “Fresh Cream”, “Disreali Gears” o “Wheels Of Fire”.



Tristemente, y debido a disputas personales, el trío se separó en 1969 tras una triunfal gira de despedida.

Ese mismo año, Eric, Ginger Baker y dos importantes miembros del rock británico como Steve Winwood (Spencer Davis Group y Traffic) y Rick Grech (Family y Traffic) formaron el supergrupo Blind Faith, proyecto que no tuvo continuidad a pesar de grabar un fenomenal álbum de título homónimo.




eric-clapton-cream-fotosEn el año 1970, harto de su estatus de estrella, Clapton decidió formar parte como simple guitarrista de la Plastic Ono Band de John Lennon y colaborar con la pareja Delaney & Bonnie, quienes habían actuado como teloneros de Blind Faith.

Con su ayuda, Eric publicó su primer álbum en solitario titulado simplemente “Eric Clapton” (1970), con canciones co-escritas en su mayoría con Delaney Bramlett que desde unos cimientos R&B no desdeñaba sonidos rock’n’roll, pop o country.

Con los músicos que acompañaban a Delaney & Boney, Clapton formó Derek & The Dominos, grupo que obtuvo un gran éxito con la composición “Layla”, un clásico que contó con la participación de Duane Allman acompañando a Eric en la guitarra.
Esta canción estaba dedicada a Pattie, la (por entonces) mujer de George Harrison de la que Eric se había enamorado mientras colaboraba con el Beatle en la grabación de “All Things Must Pass”.




En esa época comenzó un largo calvario para el gran guitarrista al ser atrapado por una enorme adicción a la heroína que incluso le llevó a vender parte de sus guitarras para la adquisición de la droga.
Cuando se encontraba al borde de la muerte, surgieron muchos compañeros de profesión en apoyo de Clapton, especialmente el líder de los Who, Pete Townshend, que organizó en su ayuda el concierto Eric Clapton at The Rainbow.
Posteriormente acudió a la Clínica Harley Street para desintoxicarse de su dependencia.



Años después, el propio Clapton fundó un centro de desintoxicación para drogodependientes en Antigua, al que llamó Crossroads, nombre derivado de la famosa canción original de Robert Johnson.

En el año 1974 regresó a los estudios para grabar el estupendo “461 Ocean Boulevard” (1974), disco que contiene la exitosa versión de Bob Marley “I Shot The Sheriff” (número 1).

Este LP fue continuado en esta etapa final de los años 70 por los discos grandes “There’s One In Every Crowd” (1975), “No Reason To Cry” (1976), un álbum grabado con The Band (con quienes aparece en la película “El Último Vals”), “Slowhand” (1977) y “Backless” (1980), trabajos irregulares pero con notables aciertos parciales, especialmente en “Slowhand”, LP que contiene su versión de “Cocaine”, el tema original de J. J. Cale.




En el año 1975 participó en “Tommy”, la película rodada por Ken Russell basada en la ópera rock de los Who.

eric-clapton-jj-cale-fotosEn 1979, y tras intentarlo durante muchos años, terminó casándose con Pattie, aunque finalmente la pareja se separó en 1988.
Mientras todavía estaba casado con Pattie, Eric tuvo una hija, llamada Ruth (nacida en 1985), fruto de una relación que mantuvo con Yvonne Kelly, y un hijo, de nombre Conor (1986), hijo de la actriz, modelo y presentadora de televisión Lory Del Santo.

Los años 80 comenzaron con buen pie comercial para Eric, quien con el directo “Just One Night” (1980) y el nuevo álbum en estudio “Another Ticket” (1981) logró importantes ventas y convertir el primer título en su esencial disco en vivo.

Sus siguientes trabajos en formato LP como “Behind The Sun” (1985) o “August” (1986), ambos con producción de Phil Collins, aunque no excesivamente destacados, siguieron manteniendo el elevado status como instrumentista del guitarrista británico.
Su mejor trabajo en este final de decenio fue “Journeyman” (1989).




En el año 1991, y tras la terrible pérdida de su hijo de cuatro años Conor, Eric Clapton presentó uno de sus temas de mayor impacto popular con la sentida y bella balada “Tears In Heaven”, single incluido en “Unplugged” (1992), el LP más vendido de su carrera.

Posteriormente regresó al blues negro con “From The Cradle” (1994) y el notable “Riding With The King” (2000), disco en el que contó la colaboración de uno de sus grandes ídolos de juventud, el bluesman B. B. King.

En el año 2000, Eric ingresó en el Rock And Roll Hall Of Fame, presentado por Robbie Robertson, el miembro de The Band.

En el poco satisfactorio “Pilgrim” (1998) coqueteó con el soul y volvía a conseguir el éxito con singles como “Changes The World” o “My Father’s Eyes”.

“Reptile” (2001), un ecléctico paseo sonoro con versiones de Ray Charles, James Taylor o Stevie Wonder, “Me and Mr. Johnson” (2004), disco homenaje al mito del blues Robert Johnson, son otros trabajos discográficos de este excepcional guitarrista que en su última etapa volcó sus esfuerzos a la grabación de versiones blues.



En “Back Home” (2005) sí que incluyó material original junto a adaptaciones de George Harrison (“Loves Comes To Everyone”) o Syreeta (“I’m Going Left”).

Más tarde publicó junto a J. J. Cale “The Road To Escondido” (2006), y con posterioridad editó “Clapton” (2010), disco repleto de versiones con una sóla pieza original (“Run Back To Your Side”); “Old Sock” (2013), otro LP compuesto mayoritariamente por versiones que contó con las colaboraciones de gente como Paul McCartney, Steve Winwood o J. J. Cale; “The Breeze” (2014), homenaje a J. J. Cale (fallecido en el mes de julio del año 2013); y “I Still Do” (2016), más mezcla de temas originales y versiones, desde Robert Johnson a J. J. Cale, pasando por Bob Dylan.




En el año 2018 grabó un disco navideño con adapaciones de temas del período titulado “Happy Xmas” (2018).
En este álbum, Eric le dedica una versión de “Jingle Bells” al DJ sueco Avicci, fallecido en un presunto suicidio el mes de abril del año 2018.

Al margen de sus hijos Ruth y Conor, Eric Clapton tuvo tres hijas más, Julie (nacida en el año 2001), Ella (2003) y Sophie (2005), con su mujer Melia McEnery, treinta años menor que el músico británico con la que se casó en el año 2001.

Eric Clapton es amante del fútbol y es aficionado al West Bromwich Albion.

En el año 2021, contrario a las políticas anticovid, grabó varias canciones, entre ellas “This Has Gotta Stop”.
En ese 2021, Clapton publicó también el disco en directo “The Lady In The Balcony: Lockdown Sessions” (2021).

En el año 2023 se estrenó en el cine “Eric Clapton: Across 24 Nights” (2023), película dirigida por David Barnard que filmó los conciertos de Eric Clapton de 1990 y 1991 en el Royal Albert Hall.
El mismo año, Eric publicó el disco “Rarities 1983-1998” (2023), y los singles “Moon River” (versión del famoso tema de Henry Mancini con el acompañamiento de Jeff Beck) y “How Could We Know”.

Discografía comentada en AlohaCriticón



461 Ocean Boulevard (1974)
Behind The Sun (1985)

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