• Por AlohaCriticón

quicksilver-messenger-serviceBiografía

Banda de acid rock estadounidense que tampoco desdeñó el folk, el blues y el jazz.

Se formó a mediados de los años 60 en la ciudad californiana de San Francisco.

Sus virtudes musicales se encontraban en la interacción virtuosa de sus instrumentistas, en especial de los guitarristas John Cipollina (nacido el 24 de agosto de 1943 en Berkeley, California) y Gary Duncan (nacido el 4 de septiembre de 1946 en San Diego, California).




El germen de Quicksilver Messenger Service es obra del cantautor Dino Valenti (o Valente) (nacido el 7 de octubre de 1937 en Danbury, Connecticut), quien junto al citado Cipollina a las seis cuerdas, Jim Murray (nacido el 30 de mayo de 1942) a la voz y armónica, David Freiberg (nacido el 24 de agosto de 1938 en Cincinnati, Ohio) al bajo y Casey Sonoban a la batería (Skip Spence también participó en la formación del grupo aunque estuvo muy poco tiempo) intentaron abrirse camino en el rock en la ciudad californiana de San Francisco durante el año 1965.

Tristemente, Valenti fue condenado por posesión de drogas a los pocos meses de la formación de la banda y tuvo que abandonar durante varios años el grupo.


Sus compañeros continuaron el rumbo trazado siendo sus actuaciones muy aclamadas por los seguidores del rock lisérgico, quienes disfrutaban con los vibrantes conciertos de la banda, acrecentada por los exmiembros de The Brogues, Gary Duncan a la guitarra y Greg Elmore (nacido el 4 de septiembre de 1946 en Coronado Naval Air Station, California), quien había sustituido en la batería a Sonoban.

El cantante Jim Murray también abandonó la banda en el año 1967.



Siempre reacios a firmar con compañías discográficas, finalmente cayeron bajo los encantos de Capitol y grabaron el LP homónimo “Quicksilver Messenger Service” (1968), fantástico disco que contiene su single “Pride Of Man” y su cara b “Dino’s Song”, compuesta por el ausente Valente.

Junto a este sencillo se pueden escuchar otros grandes temas en los que brillan las guitarras del dúo Cipollina/Duncan como “Gold And Silver”, “Light Your Windows” o la extensa “The Fool”.

quicksilver-messenger-service-bio-fotoEn el año 1969 publicaron “Happy Trails” (1969), un disco en directo que se convirtió en su LP más recordado, principalmente por la larga versión del “Who Do You Love”, tema escrito por una de sus máximas influencias, el pionero del R&B y el rock’n’roll Bo Diddley, conduciendo las clásicas pautas guitarreras de Diddley a sus postulados psicodélicos.

El álbum tiene una bonita portada realizada por George Hunter.

“Shady Grove” (1969), con el corte homónimo, “Flute Song” o “Joseph’s Coat”, fue el tercer disco grande de la banda californiana, que había sufrido la sensible baja de Duncan, quien había decidido dejar el grupo tras roces con Cipollina.

A pesar de la marcha del guitarrista, “Shady Grove” se benefició de la entrada del teclista Nicky Hopkins (nacido el 24 de febrero de 1944 en Perivale, Middlesex), un conocido músico de sesión británico que se incorporó al grupo.




El infravalorado disco, en el que todavía se escuchaban algunas notas de Gary Duncan, se encuentra a la altura de sus anteriores trabajos.

Gary se había aliado con Valenti, quien tras salir de prisión y después de haber grabado un disco homónimo en solitario, intentó formar un nuevo grupo junto al guitarrista llamado The Outlaws.

Sin fortuna en su nueva ubicación, regresaron a las filas de Quicksilver Messenger Service, en donde Valenti ocupó un lugar preminente.

“Just For Love” (1970) fue el primer LP del ahora sexteto y, aunque no es un trabajo desdeñable, descendió el nivel de calidad de sus antecesores a pesar de contener el notable sencillo “Fresh Air”.

El admirable ejercicio guitarrero de Duncan y Cipollina se vio desplazado en parte por la supremacía vocal y autoral de Valenti.

quicksilver-messenger-service-discosLo mismo sucedió en “What About Me” (1970), tras el que abandonaron el grupo John Cipollina, Nicky Hopkins y David Freiberg, quien estuvo durante unos meses en la cárcel por posesión de marihuana.
Posteriormente formó parte de Jefferson Starship.

Con la incorporación del bajista Mark Ryan (ex Country Joe & The Fish) y los teclistas Mark Naftalyn (ex Paul Butterfield Blues Band) y Chuck Steaks, grabaron el aprovechable “Quicksilver” (1971), su último gran disco.

Más tarde editaron el irregular “Comin’ Thru” (1972), tras el que el grupo acabó separándose.

Cipollina formó a comienzos de los años 70 el grupo Copperhead y se unió a sus antiguos compañeros para resucitar a Quicksilver en “Solid Silver” (1975), fallido disco que poco hizo para reavivar a la mítica formación de San Francisco.

En el año 1986 apareció el álbum “Piece By Piece” (1986).



Cipollina, que en la década de los 80 había formado parte de grupos como Merrell Fankhauser & The Mavi Band o Terry & The Pirates, falleció en San Francisco el 29 de mayo de 1989 debido a un enfisema.
Tenía 45 años.
Dino Valente falleció el 16 de noviembre de 1994 en Santa Rosa, California.
Tenía 57 años de edad.
Unos meses antes, el 6 de septiembre de 1994, había muerto Nicky Hopkins en Nashville.
Tenía 50 años.

En el año 2009 apareció el disco con grabaciones de archivo “Castles In The Sand”.

Con posterioridad se editaron varios directos, también con material de archivo, como “Fillmore Auditorum Feb. 4Th, 1967 with Dino Valenti” (2010), “Live At The Avalon Ballroom 1966” (2011) y “Fillmore Auditorum – November 5, 1966” (2014).
Jim Murray murió el 1 de marzo del año 2013.
Tenía 70 años de edad.




En el año 2018 se publicó el vinilo “An Anthology Of Rare Studio Sessions” (2018), editado por el sello DOL.
El mismo año apareció el recopilatorio de cuatro CDs, “Winterland 1967-1975” (2018), editado por Sound Stage Records.

Discografía comentada en AlohaCriticón

Happy Trails (1969)