• Por AlohaCriticón

johnny marr the smiths morrissey discos discography albums biografia biography fotos picturesBiografía

En la época del post-punk británico, el panorama musical, aparte de sus protagonistas más valiosos e influyentes, estaba integrado por variadas bandas de intrascendentales textos, recargados de sintetizadores y nula consecuencia sónica, en paralelo a conjuntos de escasa enjundia neuronal que descansaban sus frustraciones vitales en rasgar con poderío sus instrumentos y berrear como posesos y con poses de protesta coyuntural.

En este escenario surgieron los Smiths, una banda apoyada en dos piezas básicas, el trabajo guitarrero jangle pop de Johnny Marr (de nombre real John Martin Maher, nacido el 31 de octubre de 1963 en Manchester), de notoria expresividad, palpitante, repicante y traslúcida sonoridad que enaltecía las letras de Morrissey (de nombre completo Steven Patrick Morrissey, nacido el 22 de mayo de 1959 en Manchester), enigmático poeta anclado en la angustia existencial y en una perspectiva afligida sobre su contexto sociocultural, desde una manifiesta mitomanía y un acercamiento intimista, sensible, que le aupó a la iconografía en mímesis personal de una juventud descorazonada y contrariada.




the-smiths-foto-biografiaEl melancólico y solitario Morrisey, vegetariano y apóstol (por lo menos en su etapa Smiths) del celibato sexual, de vocalidad crooner cercana a la teatralidad, expandía sus emociones en composiciones que alternaban la roturación sentimental y la contemplación social con sutiles cargas sarcásticas.

Fue convertido en mito del período tras el éxito de los Smiths.

El propio Morrissey era también un mitómano, cinéfilo empedernido y amante del rock’n’roll y el pop de los años 60, con fijación por los sonidos femeninos (con homenajes a Sandie Shaw o Twinkle) desde una heterogeneidad melómana que le llevó a ser el presidente del club de fans de los New York Dolls, de los que escribió su biografía, al igual que también hizo sobre la figura del actor James Dean.


Devorador de libros, entre sus influencias literarias se encontraban escritores como Oscar Wilde, W. B. Yeats, John Keats o Dorothy Parker.

El encuentro entre Johnny Marr, quien había formado parte de varias bandas de rock, como Sister Ray, Freaky Party, White Dice o Paris Valentinos, y Morrissey, quien intentó sin éxito formar parte del grupo punk Slaughter & The Dogs y estaba cantando en un combo denominado The Nosebleeds (en el que se encontraba Billy Duffy, futuro componente de The Cult), se concretó en el mes de mayo del año 1982 y en su ciudad natal, Manchester, tras sentirse atraido Marr por el talento lírico de Morrisey en sus breve colaboración con Duffy, conocido del guitarrista.

Su primer colaborador en la formación de un nuevo grupo fue el batería de The Fall, Simon Wolstencroft, con quien grabaron sus primeras demos como los Smiths.

Wolstencroft abandonó en breve el grupo, siendo sustituido por Mike Joyce, al mismo tiempo que se incorporaba un nuevo músico, el bajista Andy Rourke, íntimo amigo de Marr que había formado parte de White Dice y Paris Valentinos, y que junto a Joyce formó una estupenda sección rítmica oscurecida de cara al público por el carisma y talento de la pareja Marr y Morrisey.




La pareja de compositores comenzó su asociación con el tema “Suffer Little Children”.

Pronto , logró un contrato para tocar en el local Ritz de Manchester con el acompañamiento como bailarín de un amigo de Morrisey, James Maker.

En estas primeras interpretaciones en vivo la escenificación de Morrissey comenzó a llamar la atención, apareciendo con gladiolos en sus bolsillos que regalaba a su audiencia.



discografia the smithsPoco a poco el número de seguidores de la banda fue creciendo y las casas discográficas se hicieron eco de la nueva formación.

Rechazaron un contrato con Factory Records y firmaron con el sello londinense Rough Trade, en donde publicaron su primer album grande, “The Smiths” (1984), con el actor Joe Dallesandro en la portada.

El disco fue presentado con el single “Hand In Glove”.

Antes de publicar estos vinilos, Johnny adoptó el apellido Marr para no ser confundido con el miembro homónimo de los Buzzcocks.

Por su parte, Morrissey se despojó definitivamente de sus nombres de pila, Steven Patrick.

El primer sencillo, “Hand In Glove”, que grabaron posteriormente junto a Sandie Shaw, consiguió cierta resonancia a a nivel “independiente”, al igual que el LP (número 2 en el Reino Unido), producido por John Porter.



El disco contiene temas como “Pretty Girls Make Graves”, “Reel Around The Fountain”, “What Difference Does It Make?” (número 12) o la efervescente “This Charming Man” (número 25).

Era un hecho que la densidad de guitarras, la originalidad melódica y la perspicacia lírica volverían a dominar el horizonte musical inglés.

the smiths fotosLas publicaciones musicales británicas comenzaron a interesarse por la banda y en especial por la peculiar figura de Morrissey, quien con sus declaraciones solamente acrecentaba su extravagante personalidad mostrando su castidad sexual y su disconformidad con el régimen político de Margaret Thatcher.

Tras el recopilatorio “Hatful Of Hollow” (1984), esencial disco (número 7) que incluye singles, piezas en directo con John Peel y rarezas, con cortes tan interesantes como “William, It Was Really Nothing” (número 17), “These Things Take Time”, “Heaven Knows I’m Miserable Now” (número 10) o “Please Please Please Let Me Get What I Want”, publicaron su primer número 1 en disco grande, “Meat Is Murder” (1985), un LP que desarrolló sus sonidos y temáticas en imprescindibles temas como “The Headmaster Ritual”, memoria de los días colegiales de Morrisey, o la hechizante

En algunas ediciones también se incluye el single “How Soon Is Now” (número 24), aparecido previamente en “Hatful Of Hollow”.



the-smiths-discografiaEn el año 1985, Johnny Marr contrajo matrimonio con Angie Brown, comenzando a colaborar también con gente ajena al grupo como Billy Bragg, hecho que finalmente provocaría la desunión de la formación.

En el año 1986 sacaron al mercado “The Queen Is Dead” (1986), su gran obra (número 2), producida por los propios Morrissey y Marr, que fue presentada con el single “The Boy With The Horn In His Side” (número 23), gran canción continuada por “Bigmouth Strikes Again” (número 26).

El sensacional tema “There Is A Light That Never Goes Out”, una de las cumbres de su carrera, fue elegido como single para publicitar el recopilatorio de 1992, “The Best Of The Smiths, Vol. II”.

“The Queen Is Dead”, con la estrella del cine francés Alain Delon en la portada, unas texturas sónicas más pulidas que sus previos trabajos y la misma intensidad emocional, consiguió hasta ese momento su mejor posición comercial en el mercado norteamericano (número 70), en donde los Smiths no eran más que un grupo de culto.




the smiths biografiaLos problemas con las drogas de Andy Rourke le llevaron a ser apartado de la banda durante un breve período.

Su reemplazo fue Craig Gannon, quien tras el regreso de Rourke pasó a ocupar plaza de guitarra rítmico.

El single “Panic” (número 11), diatriba contra la música discotequera y los ritmos electrónicos en la que Morrissey clamaba que colgaran al disck-jockey ya que su música no le decía nada sobre su vida, fue tergiversada por varios medios, que acusaron al grupo, sin ningún fundamento, de atacar a la música negra.

A finales de 1986, Marr sufrió un grave accidente de coche que casi termina con su vida.

Antes de concluir el año Gannon fue expulsado del grupo.

the-smiths-strangewaysEn los primeros meses de 1987 aparecieron otros dos recopilatorios de singles y rarezas, “The World Won’t Listen” y “Louder Than Bombs”, preludio de su último LP en estudio, “Strangeways, Here We Come” (1987), disco aparecido en septiembre, mes en el que Johnny Marr decidió abandonar la formación.

Las relaciones personales entre los dos líderes del grupo estaban deterioradas y los rumbos musicales divergían bastante, con Marr acogiendo con gusto nuevos sonidos mientras que Morrissey persistía en destilar desde su propia óptica su amor por música pasadas.

“Strangeways, Here We Come” (número 2) fue un meritorio testamento final de una de las bandas más influyentes de Gran Bretaña en la década de los 80, con temas tan destacados como “Girlfriend In a Coma” (número 13), “Last Night I Dreamt That Somebody Loved Me” (número 30) o “I Started Something I Couldn’t finish” (número 23).

El disco muestra en su portada una fotografía de Richard Davalos, el hermano de ficción de James Dean en la película de Elia Kazan “Al Este Del Edén”.




the smiths rankEl directo “Rank” (1988), grabado en la gira posterior a la publicación de “The Queen Is Dead”, puso punto y final a la banda que Morrissey había disuelto tras la noticia de la marcha de Marr.

Este último formó el grupo Electronic, con Bernard Summer de New Order y Neil Tennat de Pet Shop Boys, colaborando con distintas formaciones y solistas, como The The, Billy Bragg, Pretenders o Kirsty MacColl.

En el año 2000 creó la banda Johnny Marr & The Healers, en la que tocó la batería el hijo de Ringo Starr, Zak Starkey.
Su LP debut, “Boomslang”, vio la luz en el año 2003.

Por su parte, Morrissey continuó con una senda similar a la de los Smiths, aunque sin la inspirada compañía de Johnny Marr, grabando en solitario el disco “Viva Hate” (1988), LP que incluye los singles “Suedehead” o “Everyday Is Like Sunday”.

El recopilatorio “Bona Drag” (1990) o nuevos trabajos en estudio, como “Kill Uncle” (1991), “Your Arsenal” (1992), producido por el mismísimo Mick Ronson, “Vauxhall and I” (1994), “Southpaw Grammar” (1995) y “Maladjusted” (1997) prolongaron el legado de uno de los nombres clave de la música inglesa.

Morrissey amplió su discografía en solitario con “You Are The Quarry” (2004), “Ringleader Of The Tormentors” (2006), “Years Of Refusal” (2009), “World Peace Is None Of Your Business” (2014) y “Low In High School” (2017).




Johnny Marr debutó como solista con “The Messenger” (2013).

Un año después apareció “Playland” (2014) y más tarde “Call The Comet” (2018).

En el 2021 publicó “Fever Dreams Pts 1-4” (2021).

En el año 2017 se editaron en formato single varias canciones en directo. El mismo año se incluyó su canción “How Soon Is Now” en el recopilatorio “Rock Classics: The Ultimate Rock Anthems” (2017), una caja editada por Rhino. En el 2017 sonó también “Hand In Glove” en otra caja recopilatoria de canciones, “Just Say 50: Sire Records 50Th Aniversary Box”.
En el año 2018 varias de sus canciones sonaron en la banda sonora de la película “Bumblebee” (2018): “Bigmouth Strikes Again” y “Girlfriend In a Coma”.

En el año 2019, Morrissey publicó el disco de versiones “California Son” (2019).

Un año después apareció un nuevo álbum en estudio titulado “I Am Not a Dog On a Chain” (2020).

En el 2022, Johnny Marr publicó en solitario el disco “Fever Dreams Pts 1-4” (2022).

Andy Rourke, tras sufrir un cáncer de páncreas, murió el 19 de mayo del año 2023.
Tenía 59 años de edad.

Discografía comentada en AlohaCriticón

The Smiths (1984)
Meat Is Murder (1985)
The Queen Is Dead (1986)
Morrissey – You Are The Quarry (2004)
Morrissey – Ringleader Of The Tormentors (2006)
Morrissey – Years Of Refusal (2009)
Johnny Marr – The Messenger (2013)
Morrissey – World Peace Is None Of Your Business (2014)
Johnny Marr – Playland (2014)
Morrissey – Low In High School (2017)
Johnny Marr – Call The Comet (2018)
Morrissey – I Am Not a Dog On a Chain (2020)
Johnny Marr – Fever Dreams Pts 1-4 (2022)

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