• Por AlohaCriticón

wayne fontana and the mindbenders albums images discos biography picturesBiografía

Banda británica de beat radicada en Manchester y liderada en principio por Glynn Ellis, quien se rebautizó como Wayne Fontana (nacido el 28 de octubre de 1945) en homenaje al batería de Elvis Presley, D. J. Fontana.

Su grupo de acompañamiento, The Jets, estaba compuesto a comienzos de los año 60 por el guitarrista Les Hilton, el bajista Bob Lang y el batería Ian Lucas.

En el año 1962, Hilton y Lucas cedieron sus puestos al guitarrista Eric Stewart (nació el 20 de enero de 1945) y al batería Rick Rothwell.

wayne-fontana-grupo-beat-60sConsiguieron hacerse un nombre en el Oasis Club de Manchester, en donde actuaban frecuentemente.

Su oportunidad discográfica llegó cuando fueron contratados por el sello Fontana Records para publicar su primer single, “Hello Josephine”, versión de Fats Domino que ya grabaron bajo el nombre de The Mindbenders, apelativo adoptado por una película de terror homónima, dirigida por Basil Dearden y protagonizada por Dirk Bogarde.


Después de publicar otros sencillos, como el rítmico “For You, For You”, compuesta por Peter Lee Stirling (futuro líder de los Bruisers), “Little Darlin'”, una versión de los Diamonds, o “Stop Look and Listen”, una adaptación de Ben E. King, Wayne Fontana & The Mindbenders obtuvieron el éxito gracias al tema “Um, Um, Um, Um, Um”, canción que Curtis Mayfield había escrito para el soulman Major Lance que les llevó hasta el número 5 en las listas británicas en 1964, año en el que también apareció su primer LP, “Wayne Fontana and The Mindbenders” (1964).

wayne-fontana-mindbenders-albumsEn abril de 1965 lograron el número 1 en los Estados Unidos y el número 2 en Gran Bretaña con “The Game Of Love”, pieza escrita por Clint Ballard Jr.

Curiosamente, Ballard les ofreció el tema “I’m Alive”, que terminaron rechazando.
Fue grabado por los Hollies, quienes llevaron la canción al número 1.

El tema que prefirieron publicar los Mindbenders como siguiente single posterior a su mayor éxito, “The Game of Love”, fue “It’s Just a Bit Too Late”, otra gran canción de Ballard Jr. (escrita junto a Les Ledo) que, aunque no logró los resultados de los Hollies, sí cosechó excelentes ventas, llegando al número 20 en Inglaterra.



En el año 1965 apareció su segundo LP titulado “Eric, Rick, Wayne, Bob. It’s Wayne Fontana and The Mindbenders” (1965).

Aunque eran músicos muy competentes y sus ejecuciones resultaban brillantes, su talento compositivo no destacó demasiado en este período, aunque siempre colaban algún tema propio en los LPs, y siempre escritos por Stewart y Fontana.

Clint Ballard Jr. fue también el encargado de escribir “She Needs Love”, su último single como Wayne Fontana & The Mindbenders.
La cara B, “Like I Did”, fue compuesta por el propio Fontana (Ellis).

A finales del año 1965. y tras sufrir una decepción comercial con este último sencillo, el grupo se separó, prosiguiendo Wayne Fontana y los Mindbenders caminos por separado, ambos continuando su trayectoria en el mismo sello, Fontana Records.

mindbenders-discos-game-of-loveWayne Fontana, apoyado en varias composiciones por Graham Gouldman, logró cierto éxito con temas como “Come On Home” (número 16), escrito por el cantante de reggae Jackie Edwards, o “Pamela, Pamela”, estupenda canción de Gouldman, quien también le compuso el tema “The Impossible Years”.

A partir de 1966, año en que grabó su único LP, “Wayne One” (1966), la carrera de Fontana cayó en picado, desapareciendo a final de década de las radios comerciales.

Por su parte, los Mindbenders, con Eric Stewart como cantante principal, consiguieron el número 2 con la balada “A Groovy Kind Of Love”, escrita por la pareja Toni Wine y Carole Bayer.

Otros sencillos importantes del grupo fueron “Can’t Live With You, Can’t Live Without You” (número 28) y “Ashes to Ashes” (número 14), temas también compuestos por Wine/Bayer.

Los Mindbenders grabaron varios LPs, como “The Mindbenders” (1966) y “With Woman In Mind” (1967), además de singles estimables que obtuvieron menor fortuna, como “I Want Her, She Wants Me”, canción escrita por el teclista de los Zombies, Rod Argent, que incluyeron posteriormente en su álbum “Odessey & Oracle”; la versión de “The Letter” (con la entrada en la batería de Paul Hancox), producida por Gouldman y arreglada por John Paul Jones; o “Schoolgirl”, escrita y producida por Graham Gouldman, quien se incorporó al grupo como bajista, junto al teclista Jimmy O’Neill, tras la marcha de Bob Lang, para grabar “Uncle Joe, The Icecream Man”, el último sencillo, escrito por Gouldman, del grupo como Mindbenders.



Tras la disolución de la banda, Eric Stewart y Graham Gouldman formaron Hotlegs, grupo que con el tiempo se convirtió en la exitosa banda 10 C. C.

En el año 2019, el sello Ace Records, incluyó su canción “The Game Of Love” en el doble CD “Manchester: A City United In Music” (2019).

Wayne Fontana falleció en Stockport, Inglaterra, el 6 de agosto del año 2020, tras sufrir un cáncer.
Tenía 74 años de edad.

Discografía comentada en AlohaCriticón

With Woman In Mind (1967)
The Best (Recopilatorio)