Biografía
Mucho antes de que el grupo R.E.M. colocara en el mapa musical la localidad universitaria de Athens, ubicada en el estado norteamericano de Georgia, The B-52’s habían conseguido revolucionar el país estadounidense con sus excéntricas y bailables canciones de naturaleza trash y su llamativa y colorista presencia de esencia camp, especialmente la de sus dos integrantes femeninas, tocadas con las pelucas que definieron el apelativo de la banda, conocidas como The B-52’s en el sur de su país.
Ellos mismos niegan que su nombre derivara del famoso bombardero, como muchas fuentes citan de manera errónea.
The B-52’s surgieron en el año 1976 y, tras debutar encima de un escenario el Día de San Valentín de 1977, se convirtieron con rapidez en uno de los grupos favoritos de las radios universitarias, pavimentando el auge posterior del “college-rock”, que precisamente encontraron a sus máximos representantes en R.E.M.
Estaban formados por:
El cantante Fred Schneider (nacido el 1 de julio de 1951)
El guitarrista Ricky Wilson (nacido el 19 de marzo de 1953)
El batería Keith Strickland (nacido el 26 de octubre de 1953)
Y las vocalistas Kate Pierson (nacida el 27 de abril de 1948), quien además se ocupaba de los teclados, y Cindy Wilson (nacido el 28 de febrero de 1957), hermana menor de Ricky.
Después de conseguir un inesperado éxito con el single “Rock Lobster” y actuar con un significativo seguimiento por diversos locales de la ciudad de Nueva York, grabaron gracias a Chris Blackwell su álbum debut, “The B-52’s” (1979), un disco en el que recuperaban desde su contexto new wave, sonoridades deudoras del clásico rock’n’roll, el punk británico, el espíritu del garaje, el surf o los girl groups de los años 60, incorporando temáticas surrealistas y paródicas expuestas con gran sentido del humor y festivos ritmos.
El LP, que contiene, además de su famoso “Rock Lobster”, excelentes temas como “Planet Claire”, “52 Girls”, “6060-842” o “Dance This Mess Around”, consiguió las alabanzas del mismísimo John Lennon, quien afirmó que The B-52’s se había convertido en su grupo favorito.
La continuación de su primer trabajo en larga duración fue “Wild Planet” (1980), un disco de menor entidad que su predecesor pero muy disfrutable que logró ventas más suculentas.
Las mejores piezas, dentro de sus habituales constantes, son:
“Private Idaho”
“Give Me Back My Man
“Strobe Light”
“Devil In My Car”
En el año 1981 apareció el EP “Party Mix” (1981), un disco que contenía las canciones más conocidas del grupo pero en versiones enfocadas hacia el baile, como si las mismas ya no fuesen suficientemente bailables en sus cortes originales.
“Mesopotamia” (1982) fue otro EP, poco afortunado, que estaba producido por David Byrne, el líder de los Talking Heads.
Su tercer LP fue “Whammy!” (1983).
Es un album producido por Steven Stanley en el que actualizaban su oferta musical con más sintetizadores y procedimientos electrónicos que poco hicieron por mejorar el sonido del grupo, a pesar de buenos temas como “Song For a Future Generation” o “Legal Tender”.
En el año 1985 falleció Ricky Wilson a causa del sida, convirtiendo a The B-52’s en cuarteto.
Tenía 32 años de edad.
“Bouncing Off The Satellites” (1986) fue su nueva entrega, un disco menor que proseguía las tendencias del anterior album.
La muerte de Ricky y el estancamiento en las ideas musicales parecía poner punto final a la trayectoria del grupo de Athens, pero, tras tres años de silencio, regresaron con “Cosmic Thing” (1989), uno de sus mejores trabajos, que contiene temas clásicos de la banda como “Love Shack” o “Roam”.
En el disco, el anterior batería Keith Strickland pasó a ocupar el puesto de guitarra, siendo tocada la batería en sus diferentes temas por gente como Leroy Clouden, Sonny Emory o Steve Ferrone.
El álbum además fue un gran éxito en ventas, lo que resucitó el nombre de la banda.
Un año después se produjo la inesperada marcha de la rubia Cindy Wilson, publicando el terceto restante el LP “Good Stuff” (1992), un álbum de poca consistencia que se convirtió en su último trabajo en estudio (antes de la reunión posterior), sin contar los recopilatorios y alguna grabación en single, como el tema grabado para la película de “Los Picapiedra”.
Fred Schneider, que había debutado en solitario con “Fred Schneider & The Shake Society” (1984), reeditado en el año 1991, publicó el LP “Just Fred” (1996).
Por su parte, la pelirroja Kate Pierson colaboró con conocidos cantantes y grupos como Iggy Pop, Matthew Sweet o R. E. M., poniendo voces en el conocido single “Shiny Happy People”.
En el año 1998 se editó el recopilatorio “Time Capsule: Songs For A Future Generation” (1998).
En el 2002 se editó otro recopilatorio “Nude On The Moon: The B-52’s Anthology” (2002).
El grupo de Athens se reunió en el cambio de siglo y editó en febrero del año 2008 un nuevo disco, “Funplex”, aparecido dieciséis años de su último trabajo en estudio, “Good Stuff”.
Kate Pierson debutó como solista con “Guitars And Microphones” (2015).
Dos años después lo hizo Cindy Wilson con el álbum “Change” (2017)
En el año 2018, con material de archivo, se editó el disco en directo “Rock’n Rockets: Live!” (2018), con una actuación del año 1998.
En el 2023, Cindy publicó su segundo LP en solitario titulado “Realms” (2023)
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