• Por AlohaCriticón

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Uno de los grandes personajes de la música pop-rock en toda su historia.

Admirado y venerado con devoción por sus compañeros de profesión, Roy Orbison (nacido el 23 de abril de 1936 en Vernon, Texas) poseía una voz penetrante capaz de emocionar al individuo más insensible con sus tristes relatos de desamor que tanto influyeron en la construcción del rock y el pop posterior.

Roy comenzó su carrera musical a finales de los 50 como cantante para el sello Sun Records de Sam Phillips, en donde grabó su primer sencillo, “Ooby Dooby”, un tema rockabilly que tuvo mediana repercusión comercial.

En Sun también publicó la canción “Go Go Go (Down The Line)”.



El físico poco agraciado (de cara al fenómeno fan) de Orbison pudo condicionar el poco éxito de sus siguientes singles, lo que le hizo abandonar la Sun Records y su posición de cantante durante un tiempo.

roy-orbison-foto-biografiaSu talento como compositor le llevó a volcarse a la escritura de canciones de texturas más pop (con predilección por grandiosas baladas) sin perder sus raíces más rock & roll para la Acuff-Rose Music, una compañía de Nashville con la que consiguió un enorme resultado en ventas gracias a que los famosos Everly Brothers grabaron un tema que Orbison había escrito para su esposa “Claudette”.

Poco después, en el año 1960, firmó con el sello Monument Records en donde trabajó también como compositor y como cantante.

Decidió volver a grabar sus propias canciones y publicó “Uptown”, single que, aunque no fue un tremendo éxito, sí logró estimables ventas que envalentonaron a Orbison para continuar su carrera como cantante.

Su popularidad se disparó con la publicación de “Only The Lonely”, un tema rechazado por Elvis Presley y los hermanos Everly que le llevó a los más altos puestos en las listas mundiales.




Otras fenomenales canciones que hicieron de Roy uno de los grandes de la época y de la historia son:

“Blue Angel”
“Crying”
“I’m Hurtin”
“Candy Man”
“Running Scared”
“Leah”
“Working For The Man”
“In Dreams”
“Falling”
“Blue Bayou…

Y, por supuesto, sus números 1 “It’s Over” y “Pretty Woman”.

Estos dos últimos éxitos los consiguió nada más y nada menos que en 1964, el año de mayor auge de la “Invasión Británica” en los Estados Unidos, haciendo de Roy uno de los pocos artistas estadounidenses capaz de competir en ventas con los chicos británicos liderados por los Beatles, a quienes había teloneado en su gira por Inglaterra un año antes.



Por supuesto, los Beatles eran grandes admiradores de la capacidad vocal de Orbison, en especial John Lennon.

roy-orbison-fotosEsta buena etapa de Roy Orbison durante la primera mitad de los 60, con LPs como “Roy Orbison Sings Lonely And Blue” (1961), “At The Rock House” (1961) o “Crying” (1962), se vio radicalmente frenada en los últimos años del decenio.

El cambio de sello discográfico (de Monument Records a MGM), que prometía mejores resultados comerciales, produjo consecuencias negativas ya que las ventas de sus sencillos comenzaron a decrecer debido principalmente a que la audiencia más joven estaba loca por las nuevas tendencias musicales que arrasaban en listas y arrinconaban un poco las formas más tradicionales.

El gran cantante y compositor pasó por el peor período de su vida.

Si a la caída comercial le sumamos la muerte de su mujer Claudette en el año 1966 por culpa de un accidente de moto, el incendio de su casa en 1968 destrozó su hogar y lo peor de todo, acabó con la vida de dos de sus hijos.

El terrorífico final de década prosiguió en los 70, un decenio también bastante estéril para el vocalista texano.

Cuando estaba semiolvidado, conoció gracias al cine de nuevo una inesperada etapa de gloria.

El primero en acordarse de Roy Orbison fue David Lynch, quien en su admirable película “Terciopelo Azul” (1986) utilizó “In Dreams”, y posteriormente el megaéxito protagonizado por Richard Gere y Julia Roberts titulado “Pretty Woman” (1990), que contenía su tema homónimo, provocó la resucitación de la carrera de este maestro, quien supo ser recuperado por las antiguas y nuevas generaciones melómanas.




En el año 1988, Roy se unió a Bob Dylan, Tom Petty, George Harrison y Jeff Lynne (ELO) para formar el supergrupo Traveling Willburys con el que grabó el primero (de los dos) discos de la banda, el magnífico “Traveling Willburys, Vol. 1” (1988), muy superior a su continuación (ya sin Orbison, pues había fallecido).

Parte de los Traveling Willburys le apoyaron en el último trabajo de Roy Orbison, el estimable y póstumo “Mystery Girl” (1989), en donde recuperó con acierto la nostalgia de su primera época con estupendas canciones como:

“You Got It”, pegadizo single
“In The Real World”
“A Love So Beautiful”, una espléndida y emocional balada
“She’s a Mystery To Me”, esta última escrita por Bono y The Edge del grupo U2.




Cuando Roy Orbison estaba totalmente recuperado y parecía que nos iba a hacer disfrutar de nuevo con su fantástica voz, la nefasta fortuna volvió a aparecer.

Un ataque al corazón acabó con la vida de “The Big O” el 7 de diciembre de 1988.

Tenía 52 años de edad.

Está enterrado en el Westwood Memorial Park de Los Angeles, California.

En 1987 había ingresado en el Rock And Roll Hall Of Fame, presentado por Bruce Springsteen.

En el 2017 se incluyó “Blue Bayou” en la banda sonora de “Barry Seal. El Traficante” (2017).

En el año 2018 sonó “She’s a Mistery To Me” en la película “Aquaman” (2018).

En el 2018, el sello Wagram publicó el vinilo recopilatorio “Running Scared” (2018).

En el 2022 se escuchó “In Dreams” en la teleserie “Miércoles” (2022), producida por Tim Burton.

Discografía comentada en AlohaCriticón

Sings Lonely And Blue (1961)
Traveling Willburys – Traveling Willburys, Vol. 1 (1988)
Mystery Girl (1989)