• Por AlohaCriticón

the-west-coast-pop-art-experimental-bandBiografía

Grupo de pop psicodélico y jangle pop/folk rock de los años 60 influenciados por los Byrds y Frank Zappa, y por bandas británicas como The Kinks, The Who o The Beatles.

Telarañas de guitarras repicantes, armonías vocales, melodías estupendas, refinados arreglos y textos lisérgicos en piezas de dos minutos, algunas de ellas desarrolladas en estructuras tradicionales y otras significadas por su experimentación.

La banda, surgida en la ciudad californiana de Los Angeles en la segunda mitad de los años 60, estaba compuesta por el cantante, guitarrista y teclista Michael Lloyd (nacido el 3 de noviembre de 1948 en Nueva York), el guitarra rítmica Dennis Lambert, el bajista y vocalista Shaun Harris (hijo del compositor Roy Harris, nacido el 2 de marzo de 1946 en Colorado Springs, Colorado) y el batería Daniel Belsky.

Al margen de los músicos se encontraba Bob Markley (nacido el 29 de agosto de 1935 en Tulsa, Oklahoma), un adinerado personaje deseoso de formar parte de un grupo que firmaba la producción y gran parte de las composiciones originales.
Markley había publicado a comienzos de los 60 un single titulado “Will We Meet Again”.




La génesis de la West Coast Pop Art Experimental Band se encuentra en The Laughing Wind, un combo formado a mediados de la década por los hermanos Harris (quienes previamente habían estado en The Snowmen) y Michael Lloyd (quien había tocado con el grupo surf The New Dimensions), al que se unió el batería Daniel Belsky.

El encuentro con Markley, hijo de un magnate petrolífero con ansias de ligar chicas formando parte de un conjunto de rock, les sirvió para financiar el equipo técnico.
También asumió tareas compositivas y tocaba la pandereta.

Su primera grabación oficial, el LP “West Coast Pop Art Experimental Band” (1966) se realizó en el sello Fifo y solamente se publicaron cien copias.

Incluye versiones como “You Really Got Me” de los Kinks o varias adaptaciones de temas de Bob Dylan, como “(It’s All Over Now) Baby Blue” o “She Belongs To Me”, además de unos cuantos temas propios, escritos por Markley, como “Don’t Break My Balloon” o “Insanity”, canción co-escrita por su buen amigo, Kim Fowley.


the-west-coast-pop-art-experimental-band-albumPara la grabación de su segundo disco, el grupo consiguió un contrato con una compañía más poderosa, Reprise Records.

“Part One” (1967) presentó una nueva formación.

Se marcharon de la banda Dennis Lambert y Daniel Belsky y se incorporaron el hermano de Shaun, Danny Harris a la guitarra rítmica, el guitarra líder Ron Morgan y Hal Blaine a la batería, con participaciones en las baquetas también de Jimmy Gordon.

El disco es una de sus cumbres como autores, con pop psicodélico de gran calibre atmosférico, folk-rock y cortes experimentales.

El single elegido, publicado en febrero del año 1967, fue “1906”, uno de los temás menos comerciales y más lisérgicos del álbum.

La cara B era “Shifting Sands”, espléndido tema psicodélico con un atractivo ritmo de vals.

Entre las composiciones más melódicas destacan las byrdsianas “I Won’t Hurt You” y “Transparent Day”, o la acústica “Will You Walk With Me”. Otros de sus cortes son “If You Want My Love” o “Leiyla”.

Entre sus versiones destaca la adaptación de Frank Zappa “Help, I’m a Rock”, tema elegido como segundo sencillo.

Su segundo trabajo en Reprise fue “Vol. 2” (1967), un disco en el que los mandos fueron tomados definitivamente por el talentoso Barkley.

Michael Lloyd abandonó el grupo y los temas se centraron en la psicodelia experimental, hecho que agradaba en demasía a Bob, quien intentaba emular los discos de Zappa.

El LP, un disco imprescindible en la psicodelia 60’s, está ya compuesto en su totalidad por los miembros de la banda.

“Smell Of Incense”, canción co-escrita entre Barkley y Ron Morgan, fue el single elegido para presentar el álbum.




the-west-coast-pop-art-fotosEn “A Child’s Guide To The Good & Evil” (1968) la banda retornó a la escritura de piezas más comerciales con la atractiva mezcolanza del “Part One”, con temas, siempre dentro de la psicodelia y el folk rock, caracterizados por espléndidas melodías y armonías y cortes experimentales.

Tras este último LP, el grupo dejó Reprise y publicó su siguiente disco en el sello Amos.

El resultado fue caótico, “Where’s My Daddy?” (1969), con el single “Free As a Bird”, presentó una colección de canciones fallidas y complacientes con pretensiones conceptuales.

Michael Lloyd regresó al grupo, completado en esta ocasión por Markley y los hermanos Harris, para grabar “Markley, a Group” (1970), un apreciable LP publicado en Forward con estimables temas como “Booker T & His Electric Shock”, “Elegant Ellen” o “Next Plane To The Sun”.

La falta de éxito y las tensiones internas derivadas de la egolatría de Markley terminaron por romper la formación.

Los hermanos Harris formaron The California Spectrum para posteriormente grabar discos en solitario.

Michael Lloyd, quien fundó el grupo The Smoke en 1968, se convirtió en un experto productor y arreglista.



Por su parte, Bob Markley, de quien siempre se ha dudado su real incidencia dentro de la banda como compositor y músico, produjo un disco en 1969 a J. J. Light, para después desaparecer de la industria musical.
Murió el 9 de septiembre del año 2003 en Los Angeles, California.
Tenía 68 años de edad.

En el año 2015 se incluyó su canción “A Child’s Guide To Good And Evil” en “Electric Psychedelic Sitar Headswirles Volumes 1-11”, una caja de 11 CDs editada por Past & Present Records con sonidos de psicodelia y raga.

En el 2017 su tema “Transparent Day” abrió “Transparent Days – West Coast Nuggets”, doble LP en vinilo con canciones garajeras y psicodélicas de finales de los años 80 que se grabaron en la Costa Oeste de los Estados Unidos.

En el año 2019, el sello Rhino Records incluyó su canción “If You Want This Love” en el doble vinilo “Where The Action Is! (Los Angeles Nuggets)” (2019).

Discografía comentada en AlohaCriticón



Part One (1967)
Vol. 2. (1967)