Un estudiante cojo de medicina llamado Phillip se enamora perdidamente de una pérfida mujer, la cual lo maneja a su antojo, haciéndole sufrir con sus vejaciones y malos tratos psicológicos. A pesar de ello, todavía la quiere.
Una gran novela de Maugham, excepcionalmente retratada, de amarga tonalidad y con retazos autobiográficos.