DANTE ALIGHIERI
(1265-1321)

Dante Alighieri nació en Florencia el año 1265 (entre el 18 de mayo y el 17 de junio), en el seno de una familia perteneciente a la burguesía guelfa.
Su padre era el notario Alighiero di Bellincione y su madre una dama de gran belleza de nombre Gabriella (a la que llamaban Bella). Esta mujer falleció cuando Dante todavía era un niño.

Se desconocen sus primeras vivencias infantiles y juveniles así como su período de instrucción, aunque se cree que estudió en la Universidad de Bolonia.
También es seguro que participó en las contiendas entre guelfos y gibelinos, en el lado de los guelfos, interviniendo en la Batalla de Campaldino.

Muy comprometido en asuntos políticos, ocuparía cargos importantes en la diplomacia y magistratura de Florencia.
El panorama mostraba las rivalidades internas entre guelfos, con la facción "negra" favorable a una alianza papal contra la "blanca", que se mostraban partidarios de la independencia ante el poder del papa y del emperador.
Dante, que estaba en el bando de "los blancos", intentó llegar a un acuerdo de paz con la mediación del papa Bonifacio VIII, pero finalmente fue hecho preso y tras el control de la ciudad por parte de sus oponentes políticos tuvo que exiliarse de Florencia bajo pena de muerte si regresaba a la ciudad. Además del exilio le fue impuesta una cuantioso multa.
Gemma permaneció en Florencia y jamás volvería a coincidir con su esposo.
Desencantado con las intrigas políticas y tras algunos años de lucha, Dante abandonó la idea de que "los blancos" recuperaran el control de su ciudad natal, adoptando incluso la ideología gibelinista y trasladándose a Verona y posteriormente a otras localidades del norte de Italia.

En lo que respecta a su obra literaria, Dante fue discípulo y amigo del poeta Guido Cavalcanti y estuvo muy influido por el filósofo Brunetto Latini.
La bella literatura de Dante Alighieri está marcada por la figura de su amada Beatriz Portinari, una noble florentina a quien dedicó casi toda su obras, en especial "Vida nueva" (1294), un libro influenciado por la poesia trovadoresca que se convirtió en el máximo exponente del "dolce stil nuevo", y su obra maestra "La divina comedia", un viaje por el Infierno y el Purgatorio junto al poeta Virgilio que culmina en el Paraíso al lado de Beatriz.
Este libro, uno de los más importantes de la literatura en toda su historia por su hermosa expresión lírica en la excelsa síntesis del espíritu humano y el conocer clásico, lo comenzó a escribir en 1307 y lo culminó en 1321.