Ethan Coen nació el 21 de septiembre de 1957 en Minneapolis, Minnesota (Estados Unidos). Joel Coen nació el 29 de noviembre de 1954 en Minneapolis, Minnesota (Estados Unidos) Biografía Joel y Ethan Coen son hijos de Edward Coen, profesor de económicas en la Universidad de Minnesota, y de Rena Coen, historiadora de arte. Tras terminar sus estudios secundarios y acudir ambos al Simon’s Rock College, en Massachussets, Joel estudió cinematografía en el Instituto de Cine y Televisión de Nueva York y Ethan Filosofía en la Universidad de Princeton.

Joel sería el primero en involucrarse en el mundo del cine como montador de títulos de terror como “Lucifer” (1981) de Frank LaLoggia y “Posesión infernal” (1981) de Sam Raimi.

Joel debutaría como director con “Sangre fácil” (1984), un film escrito junto a su hermano Ethan que estaba montado por ambos bajo el seudónimo de Roderick Jaynes. Ethan también ocupaba el puesto de productor, faceta que desarrollaría a lo largo de su carrera, acreditándose Joel como director, a pesar de que el concepto de sus filmes está siempre compartido.

En “Sangre fácil” debutaban con un proyecto propio, estableciendo un tributo al cine negro americano desde su personal y extravagante óptica, con un deslumbrante estilo narrativo y un inteligente sentido del humor, siendo tachados de estetas narcisistas y pretenciosos por sus detractores. Este particular homenaje a los géneros más característicos del cine de Hollywood será constante en toda su trayectoria.
En la película aparecía la actriz Frances McDormand, con quien Joel contrajo matrimonio el mismo año del estreno del film.
En 1985 escribirían el guión de “Ola de crímenes, ola de risas”, una comedia dirigida por Sam Raimi.

“Arizona Baby” (1987), una comedia de tono disparatado deudora del cartoon con el protagonismo de Nicolas Cage sería su segundo título, en el cual intervenía otro actor fetiche de la pareja, John Goodman, como así sería John Turturro, quien daría inicio a su colaboración con los Coen en “Muerte entre las flores” (1990), un thriller protagonizado por Gabriel Byrne. Turturro y Goodman serían los principales intérpretes de “Barton Fink” (1991), una de las mejores películas de Joel y Ethan, que sería galardonada en el Festival de Cannes con la Palma de Oro a la mejor película, mejor dirección y mejor actor para John Turturro.

En 1992 Ethan se casó con la montadora Tricia Crooke, habitual colaboradora de sus películas. Después de “El gran salto” (1994), un tributo a las comedias de Frank Capra, los hermanos Coen consiguieron uno de sus grandes triunfos con “Fargo” (1996), un thriller con ribetes de comedia que recibiría siete nominaciones al Oscar, entre ellas la de mejor película y mejor director. Ethan y Joel conseguirían ganar el premio al mejor guión y Frances McDormand la estatuilla a la mejor actriz.
Joel ya había sido premiado por este film en Cannes.
“El gran Lebowski” (1998), un film protagonizado por Jeff Bridges, mixturaba la screwball comedy con el thriller, mientras que en “Oh Brother” (2000) se servían de “La Odisea” de Homero para configurar una película que sirvió para que su estrella, George Clooney, consiguiera ganar el Globo de Oro como mejor actor de comedia.
Los hermanos Coen sería nominados al Oscar al mejor guión adaptado.

“El hombre que nunca estuvo allí” (2001), título post-noir protagonizado por Billy Bob Thornton y fotografiado en blanco y negro por Roger Deakins, quien sustituyó en el puesto a Barry Sonnenfeld, director que había iniciado su carrera como fotógrafo de las primeras películas de los Coen (hasta “Muerte entre las flores”), volvería a causar sensación en Cannes, festival que premió de nuevo a la dirección del film.

Con posterioridad han rodado dos comedias, “Crueldad intolerable” (2003), un tributo a las screwball comedies de Howard Hawks, y “The Ladykillers” (2004), un remake de un film británico de la Ealing que estaba protagonizado por Tom Hanks. Este film fue acreditado en la dirección por primera vez a los dos hermanos Coen. Con posterioridad han adaptado a Cormac McCarthy en "No es país para viejos" (2007) y barajan la filmación de un western al estilo de los spaghetti westerns de Sergio Leone.

Por "No es país para viejos" los hermanos Coen recibieron el Oscar a la mejor película, dirección y guión adaptado.

FILMOGRAFIA

SANGRE FÁCIL (1984) con John Getz, Frances McDormand, Dan Hedaya ARIZONA BABY (1987) con Nicolas Cage, Holly Hunter, John Goodman MUERTE ENTRE LAS FLORES (1990) con Gabriel Byrne, John Turturro, Marcia Gay Harden BARTON FINK (1991) con John Turturro, John Goodman, Judy Davis EL GRAN SALTO (1994) con Paul Newman, Tim Robbins, Jennifer Jason Leigh FARGO (1996) con Frances McDormand, William H. Macy, Steve Buscemi EL GRAN LEBOWSKI (1998) con Jeff Bridges, John Goodman, Steve Buscemi O BROTHER (2000) con George Clooney, John Turturro, Tim Blake Nelson EL HOMBRE QUE NUNCA ESTUVO ALLÍ (2001) con Billy Bob Thornton, Frances McDormand, Michael Badalucco CRUELDAD INTOLERABLE (2003) con George Clooney, Catherine Zeta-Jones, Edward Herrmann THE LADYKILLERS (2004) con Tom Hanks, Irma P. Hall, Marlon Wayans PARIS, JE T'AIME (2006) (episodio) con Steve Buscemi, Julie Bataille, Axel Kiener NO ES PAÍS PARA VIEJOS (2007) con Tommy Lee Jones, Josh Brolin, Javier Bardem En vísperas de estreno o en fase de producción HAIL CAESAR (2009) con (intérpretes no confirmados) SUBURBICON (2009) con (intérpretes no confimados) GAMBIT (2009) con Jennifer Aniston, Colin Firth, Ben Kingsley

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