Nació el 15 de julio de 1961 en Longview, Texas (Estados Unidos) Biografía Mide 1’88. Actor estadounidense, hijo de una profesora llamada Laura Francis Smith, y de un agente de seguros y escritor llamado igual que su hijo. Con pocos años, la familia Whitaker se trasladaría a California. En el instituto, Forest destacó en la práctica de fútbol americano, hecho que le concedió una beca para acudir a la Universidad California State Polytecnic de Pomona.

Una lesión en la espalda provocó el alejamiento de Whitaker de su objetivo de convertirse en jugador profesional y amplió su interés en otra de sus pasiones, la música, y en especial la ópera. Tras intentar convertirse en tenor operístico acudió a Berkeley para estudiar interpretación.

En el cine debutó a comienzos de los años 80, época en la cual pudo ser visto en la intriga criminal “Tag” (1982) y en la comedia adolescente “Aquel excitante curso” (1982), protagonizada por Jennifer Jason Leigh y Sean Penn. En esta década intervino en episodios de conocidas series de televisión, como “Cagney & Lacey”, “Canción triste de Hill Street”, “Arnold”, o “Norte y Sur”.

En la gran pantalla consiguió salir del anonimato gracias a su aparición junto a Paul Newman en “El color del dinero” (1986) y formando parte del reparto del film bélico de Oliver Stone “Platoon” (1986). Más tarde compartió créditos con Robin Williams en “Good Morning, Vietnam” (1987) y fue Charlie Parker en “Bird” (1988), historia biográfica sobre el legendario saxofonista que dirigió Clint Eastwood. Por esta última interpretación, Whitaker consiguió ganar un premio en Cannes.

En el año 1996 se casó con la actriz Keisha Simone Nash. Previamente había intervenido en uno de sus títulos más célebres, “Juego de lágrimas” (1992) intriga política y psicológica dirigida por Neil Jordan y co-protagonizada por Stephen Rea en la que Forest encarnaba a un soldado secuestrado por el IRA. También en los años 90 destacan en su filmografía títulos como “Smoke” (1995), comedia dramática con guión de Paul Auster, y “Ghost Dog, el camino del samurai” (1999), drama criminal dirigido y escrito por Jim Jarmusch.

Otros títulos de su filmografía son el thriller “Última llamada” (2002), en el que interpreta a un investigador policial, “La habitación del pánico” (2002), claustrofóbica historia con Forest en el papel de un ladrón, “El último rey de Escocia” (2006), biografía de Idi Amin gracias a la cual Whitaker consiguió el Oscar y el Globo de Oro, o el thriller "En el punto de mira" (2008), en el que interpretaba a un turista estadounidense en Salamanca.

Al margen de su faceta como actor, ha dirigido películas como “Esperando un respiro” (1995), “Siempre queda el amor” (1998) y “Una hija diferente” (2005). En la película coral "Cuatro vidas" (2007) era Happiness, un ejecutivo en deuda con un gánster. En "Dueños de la calle" (2008) interpretaba al capitán de policía de Los Angeles Jack Warden, superior jerárquico de Keanu Reeves. En la comedia "La Boda De Mi Familia" (2010) compartía créditos con Carlos Mencia. En "Repo Men", película de ciencia-ficción, hacía pareja profesional con Jude Law.

FILMOGRAFÍA

AQUEL EXCITANTE CURSO (1982) de Amy Heckerling TAG: THE ASSASINATION GAME (1982) de Nick Castle LOCO POR TI (1985) de Harold Becker EL COLOR DEL DINERO (1986) de Martin Scorsese PLATOON (1986) de Oliver Stone GOOD MORNING, VIETNAM (1987) de Barry Levinson PROCEDIMIENTO ILEGAL (1987) de John Badham CONTACTO SANGRIENTO (1988) de Newt Arnold BIRD (1988) de Clint Eastwood JOHNNY, EL GUAPO (1989) de Walter Hill LOS CUASICOPS (1990) de Richard Benjamin REDADA EN HARLEM (1991) de Bill Duke DIARIO DE UN ASESINO A SUELDO (1991) de Roy London JUEGO DE LÁGRIMAS (1992) de Neil Jordan PARO CLÍNICO (1992) de Howard Deutch DOBLES PAREJAS (1992) de Alan J. Pakula LADRÓN DE BANCOS (1993) de Nick Mead SECUESTRADORES DE CUERPOS (1993) de Abel Ferrara

VOLAR POR LOS AIRES (1994) de Stephen Hopkins JASON’S LYRIC (1994) de Doug McHenry PRÊT-À-PORTER (1994) de Robert Altman SMOKE (1995) de Wayne Wang SPECIES: ESPECIE MORTAL (1995) de Roger Donaldson PHENOMENON (1996) de Jon Turteltaub BODY COUNT (1998) de Robert Patton-Spruill GHOST DOG, EL CAMINO DEL SAMURAI (1999) de Jim Jarmusch GENERACIÓN PERDIDA (1999) de Craig Bolotin CAMPO DE BATALLA: LA TIERRA (2000) de Roger Christian MUERTE A LA CARTA (2000) de Paul Rachman EL CUARTO ÁNGEL (2001) de John Irvin GREEN DRAGON (2001) de Timothy Linh Bui LA HABITACIÓN DEL PÁNICO (2002) de David Fincher ÚLTIMA LLAMADA (2002) de Joel Schumacher UNA HIJA DIFERENTE (2004) –voz en narración- de Forest Whitaker MARY (2005) de Abel Ferrara VERDADES OCULTAS (2005) de Baltasar Kormákur EL ÚLTIMO REY DE ESCOCIA (2006) de Kevin Macdonald CUATRO VIDAS (2007) de Jieho Lee EN EL PUNTO DE MIRA (2008) de Pete Travis DUEÑOS DE LA CALLE (2008) de David Ayer DONDE VIVEN LOS MONSTRUOS (2009) –voz- de Spike Jonze LA BODA DE MI FAMILIA (2010) de Rick Famuyiwa REPO MEN (2010) de Miguel Sapochnik NUESTRA CANCIÓN DE AMOR (2010) de Olivier Dahan

En vísperas de estreno o en fase de producción AMERICAN GUN (2005) de Aric Avelino EVEN MONEY (2006) de Mark Rydell EVERYONE’S HERO (2006) –voz- de Christopher Reeve y Dan St. Pierre THE MARSH (2006) de Jordan Baker RIPPLE EFFECT (2007) de Philippe Caland POWDER BLUE (2008) de Timothy Linh Bui THE GREAT DEBATERS (2008) de Denzel Washington WINGED CREATURES (2008) de Rowan Woods HURRICANE SEASON (2009) de Tim Story THE EXPENDABLES (2009) de Sylvester Stallone LULLABY FOR PI (2010) de Benoit Philippon THE EXPERIMENT (2010) de Paul Scheuring JEKYLL AND HYDE (2010) de Abel Ferrara WHAT A WONDERFUL WORLD (2010) de Forest Whitaker A SINGLE SHOT (2011) de David Jacobson LITTLE TREASURE (2011) de Michael D. Olmos CATCH. 44 (2011) de Aaron Harvey VIPAKA (2012) de Philippe Caland