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ROALD DAHL (1916-1990)
Roald Dahl nació el 13 de septiembre de 1916 en Llandaff, Glamorgan, País de Gales (Gran Bretaña), en el seno de una familia procedente de Noruega.
Su padre Harald, que falleció de neumonía cuando Roald todavía era un niño, era propietario de una provechosa empresa de suministros náuticos. Su madre, llamada Sofie Magdalene Hesselberg, se había convertido en la segunda esposa de Harald tras el fallecimiento de la primera, Marie, en el parto de su segundo hijo.
Tras abandonar la escuela de Llandaff, Roald estudió en Inglaterra en la St. Peter’s Preparatoty School y en un colegio interno de Repton, en Derbysire, lugar en el cual sufrió una rígida educación. Estas experiencias escolares sirvieron de cimiento en sus textos para el enfoque cruel del infante sobre el mundo adulto. |
En 1933 Dahl dejó sus estudios y comenzó a trabajar en Londres en la compañía petrolífera Shell. Cuatro años después abandonaría Inglaterra para trasladarse a Tanganika, país el cual residió hasta 1939.
Cuando estalló el conflicto de la Segunda Guerra Mundial, el joven y espigado Roald (medía casi dos metros de altura) formó parte de la RAF, las fuerzas aéreas británicas, sirviendo en el escuadrón radicado en Nairobi, la capital de Kenia.
 | Participó en combates contra los fascistas y los nazis acaecidos en Egipto, Libia y Grecia, sufriendo derribos que le ocasionaron heridas de gravedad.
Parte de estos avatares aparecerían en el “Saturday Evening Post”, en donde publicaría un relato corto titulado “A piece of cake”. Posteriormente la colección “Over to you” (1946) reincidía en su paso por la aviación militar.
En 1943 Dahl había publicado su primer libro para niños, “Los Gremlins”. Diez años después, en 1953, el escritor galés se casó con la actriz Patricia Neal (“Desayuno con diamantes”). |
Mediante el empleo de la ironía, el humor negro y/o macabro, y su ligereza narrativa, Dahl logró el triunfo literario tanto por sus fábulas morales de carácter infantil y juvenil, como por sus obras enfocadas a un lector más adulto, significadas por finales sorprendentes y una orientación deliciosamente perversa, que no descuida, además de su visión sardónica de las relaciones humanas, temas involucrados con el mundo ecológico.
Gracias a la colección de relatos cortos “Someone like you” (1953), Dahl alcanzaría renombre internacional. Posteriormente publicaría otra antología de relatos con el título de “Muá, Muá” (1959).
En esta primera etapa trabajó con asiduidad en la escritura de guiones para series de televisión, entre ellas la célebre “Alfred Hitchcock presenta”.
A partir de los años 60 Roald Dahl, que contó en variadas ocasiones con la colaboración como ilustrador de Quentin Blake, se volcó principalmente en la literatura infantil y juvenil, especialmente tras el éxito de “James y el melocotón gigante” (1961).
Posteriormente aparecerían “Charlie y la fábrica de chocolate” (1964) y su continuación “Charlie y el ascensor de cristal” (1978), “El dedo mágico” (1966), “El superzorro” (1970) “El cocodrilo enorme” (1978), “Los cretinos” (1980), “La maravillosa medicina de Jorge” (1980), “Matilda” (1982), uno de sus mejores y más conocidos trabajos, “El gran gigante bonachón” (1982), “Cuentos en verso para niños perversos” (1982), “Las brujas” (1983), libro que logró el premio Whitbread, “Agu Trot” (1990), “El vicario que hablaba al revés” (1991) o “Los Mimpins” (1991). |  |
Libros de corte más adulto fueron “Mi tío Oswald” (1979), su primera novela larga, y los libros de relatos “El gran cambiazo” (1975), “Historias extraordinarias” (1977), “Relatos de lo inesperado” (1979) o “La venganza es mía S. A./Génesis y Catástrofe” (1980).
También escribió volúmenes de corte autobiográficos, como “Boy” (1984), “Volando solo” (1986) o “Mi año” (1991), la obra teatral “The Honeys” (1955) y guiones cinematográficos, entre ellos el título de James Bond “Sólo se vive dos veces” (1967) y la película “Chitty Chitty Bang Bang” (1968). Curiosamente ambas eran adaptaciones del escritor Ian Fleming.
Después de divorciarse de Patricia Neal en 1983, el mismo año Roald Dahl contrajo matrimonio con Felicity Ann “Liccy” Crossland.
Murió a causa una leucemia en Oxford, el 23 de noviembre de 1990. Tenía 74 años.
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