 | JACK PALANCE
(1919-2006)
Jack Palance, con su amenazadora estampa y perverso rostro, se convirtió en uno de los característicos más singulares del cine de Hollywood de los años 50, década en la cual debutó con éxito en la pantalla grande. Con posterioridad proseguiría con regularidad su trayectoria fílmica, logrando el premio Oscar en los años 90, gracias a la película "Cowboys de ciudad" (1991).
Palance, cuyo nombre real era el de Walter Jack Palahnuik, nació el 18 de febrero de 1919, en la localidad de Lattimer Mines, Pennsylvania (Estados Unidos). No tuvo una infancia fácil. Su padre era un minero de origen ucraniano, y pronto el joven Jack se incorporó también al duro trabajo de la mina. Más tarde, dejó el carbón para intentar labrarse un futuro como boxeador, debido a su imponente presencia física. |
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Jack Palance se incorporó al ejército y luchó con la aviación americana. En un accidente aéreo, cuando iba pilotando su bombardero B-17 por tierras británicas, Palance sufrió graves quemaduras en su cara, que finalmente fueron corregidas gracias a la cirugía facial.
Cuando acabó el conflicto bélico, comenzó a actuar en el teatro y en la televisión, interviniendo en varios episodios de la serie "Studio One".
En 1950 debutó en el cine gracias a su participación en la película de Elia Kazan, "Pánico en las calles" (1950), un título que protagonizaba Richard Widmark, actor con el que volvió a apareceer en "Situación desesperada" (1950), una película bélica firmada por Lewis Milestone.
Un año antes, en 1949, Jack Palance contrajo matrimonio con Virginia Baker, con la que tuvo tres hijos, entre ellos las actrices Brooke y Holly Palance. Brooke se casó con Michael Wilding Jr., el hijo de Elizabeth Taylor y Holly haría lo propio con el director Roger Spottiswoode. El matrimonio entre Virginia y Jack se rompería en 1966.
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En la década de los 50 consiguió dos nominaciones como mejor actor secundario en dos años consecutivos, la primera por "Sudden fear", un thriller de David Miller que co-protagonizaban Joan Crawford y Gloria Grahame y la segunda por "Raíces profundas" (1953), conocido western de George Stevens, en el cual aparecían Alan Ladd, Jean Arthur y Van Heflin.
Palance no pudo hacerse con el Oscar, pues serían los actores Anthony Quinn por "Viva Zapata" y Frank Sinatra por "De aquí a la eternidad" quienes se llevarían la estatuilla a sus respectivos hogares.
Otros títulos que contaron con la presencia de Jack Palance en los años 50 fueron "Hoguera de odios" (1953) de Charles Marquis Warren, "Atila, rey de los hunos" (1954) de Douglas Sirk, "El cáliz de plata" (1954) de Victor Saville, "El hombre solitario" (1956) de Henry Levin o "The Big Knife" (1955) y "Attack!" (1956), ambas dirigidas por Robert Aldrich.
En la década de los 60, Palance trabajó con frecuencia en Europa, casi siempre películas históricas, bélicas o westerns rodadas con producción italiana. Sin embargo, también continuó trabajando en Hollywood, apareciendo en títulos como "Barrabás" (1962) de Richard Fleischer, "Los profesionales" (1966), la gran película dirigida por Richard Brooks o el biopic "Che!" (1969), un título de Fleischer en el cual Palance encarnaba al mismísimo Fidel Castro.
Dentro de su periplo europeo, apareció en películas como "Austerlitz" (1960) de Abel Gance, "Los Mongoles" (1961) de André de Toth, "Las Vegas, 500 millones" (1968) de Antonio Isasi-Isasmendi o "Salario para matar" (1968), un título realizado por Sergio Corbucci. Su mejor trabajo en el viejo continente fue "El desprecio" (1963), un film dirigido por el francés Jean-Luc Godard.
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Junto a su carrera cinematográfica, Palance también protagonizaba telefilmes, algunos de los cuales se convirtieron en títulos de prestigio, como "Requiem for a heavyweight" (1957).
Durante los años 70 intervino en muchas películas, generalmente europeas y de escasa valía. "Monte Walsh" (1970) de William A. Fraker, "Los compañeros" (1970) de Sergio Corbucci, "Chato el Apache" (1971) de Michael Winner, "Los hermanos azules" (1973) de Luigi Bazzoni o "Africa Express" (1975) de Michele Lupo y Duccio Tessari, son algunos de los títulos más conocidos de esta etapa. |
En los años 80 apareció muy poco en el cine, viviendo semiretirado de la pantalla. Regresó en momentos muy puntuales y en producciones que funcionaron bien en taquilla, como "Bagdad Café" (1988) de Percy Adlon, "Arma joven" (1988) de Christopher Cain, "Tango y Cash" (1989) de Andrei Konchalovsky o "Batman" (1989), la adaptación que hizo Tim Burton del famoso cómic de Bob Kane.
En 1991 co-protagonizó junto a Billy Crystal, la comedia "Cowboys de ciudad", que le hizo ganar el Oscar al mejor actor secundario. Sus compañeros nominados eran Tommy Lee Jones por "JFK", Ben Kingsley por "Bugsy", Harvey Keitel por "Bugsy" y Michael Lerner por "Barton Fink".
A partir de ahí y retornando esporádicamente al cine, trabajó principalmente para producciones televisivas.
Jack Palance falleció el 10 de noviembre del año 2006. Tenía 87 años.
Peliculas criticadas
Raíces profundas (1953)
Atila, rey de los hunos (1955)
El desprecio (1963)
Los profesionales (1966)
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