WILLIAM DIETERLE (1893-1972) Director, productor y actor nacido en Ludwigshafen (Alemania) el 15 de julio de 1893. Tras iniciar una carrera como intérprete junto a Max Reinhardt en su país natal, aparecer en varios títulos importantes del cine germano, como el “Fausto” de F. W. Murnau e iniciar su trayectoria como director, Wilhelm Dieterle se trasladó a los Estados Unidos en los años 30, en donde destacó como un magnífico artesano cinematográfico de gran solvencia narrativa y excelente consecución atmosférica con apuntes líricos, especializándose en historias biográficas y adaptaciones literarias.

Con el nombre americanizado de William, Dieterle firmó un contrato con la Warner, debutando como director en Hollywood con la película “The Last Flight” (1931), melodrama bélico protagonizado por Richard Barthelmess.

Sus trabajos más importantes en este primer período en tierras estadounidenses fueron “Hombre De Leyes” (1932), un drama con William Powell y Joan Blondell, “El Diablo Se Divierte” (1933), thriller protagonizado por Loretta Young y Victor Jory, “Hembra” (1933), comedia romántica co-dirigida junto a Michael Curtiz que contaba con el protagonismo de Ruth Chatterton, “El Altar De La Moda” (1934), comedia musical con Bette Davis y William Powell, “El Sueño De Una Noche De Verano” (1935), adaptación del clásico de William Shakespeare dirigida junto a su maestro Max Reinhardt que fue nominada al Oscar como mejor película, “La Tragedia De Louis Pasteur” (1935), biopic sobre el científico francés que estaba encarnado por Paul Muni (quien ganaría el Oscar por su actuación) y que le valió de nuevo una nueva nominación como mejor film del año, o “La Vida De Emile Zola” (1938), una recreación de la vida del autor de “Nana” o “Germinal”, interpretado de nuevo por Paul Muni, quien sería finalmente elegida por la Academia de Hollywood mejor película, valiéndole también a Dieterle su única nominación al Oscar como mejor director. El ganador de la estatuilla a la mejor dirección fue Leo McCarey por “La Pícara Puritana”.

En 1939 Dieterle dirigió para la RKO una de sus mejores obras, “Esmeralda, la Zíngara” (1939), adaptación de “El Jorobado De Notre Dame” de Victor Hugo protagonizada por Maureen O’Hara, actriz irlandesa que debutaba en Hollywood, y Charles Laughton, quien realizaba una fenomenal caracterización de Quasimodo. La película recibió dos nominaciones al Oscar, una al mejor sonido y otra a la mejor banda sonora, compuesta por Alfred Newman.

El final de los años 30 y la primera parte de la década de los 40 fue una espléndida etapa para la carrera del director de origen alemán. “Juárez” (1939), biografía del político mexicano con Paul Muni otra vez como protagonista principal (en esta ocasión junto a Bette Davis y Brian Aherne, quien fue nominado al Oscar), “Dr. Ehrlich’s Magic Bullett” (1940), título biográfico sobre el bacteriólogo y premio Nobel alemán Paul Ehrlich, quien fue interpretado por Edward G. Robinson, “El Hombre Que Vendió Su Alma” (1941), título fantástico con Edward Arnold, Walter Huston (nominado al Oscar), Simone Simon y Jane Darwell como principales intérpretes, “Te volveré a ver” (1945), film romántico con la pareja Joseph Cotten y Ginger Rogers, y dos películas con el protagonismo de Cotten y Jennifer Jones, “Cartas a Mi Amada” (1945), que le valió a Jones una nominación al Oscar como mejor actriz, y “Jennie” (1946), son algunos de los títulos imprescindibles en su aprovechable filmografía.

Durante la década de los 50 William Dieterle continuó dirigiendo títulos de menor entidad con alguna película de interés como “Ciudad en sombras” (1950), un film de cine negro protagonizado por Charlton Heston y Lizabeth Scott, o “Salomé” (1953), encarnada por una sensual Rita Hayworth. También dirigió una película biográfica del poeta persa “Omar Khayyam” (1957), que contaba con el protagonismo de Cornel Wilde y Debra Paget. Tras dirigir productos de televisión y regresar a Europa, Dieterle puso punto y final a su carrera cinematográfica a mediados de los años 60. En cuanto a su vida sentimental, William Dieterle, que falleció a la edad de 79 años el 8 de diciembre de 1972, estuvo casado en dos ocasiones. Con la actriz alemana del cine mudo, dirigida en varias ocasiones por su marido, Charlotte Hagenbruch, y con la diseñadora de vestuario Elisabeth Daum.

Películas criticadas (como director)

Esmeralda, la zíngara (1939)
Jennie (1946)
La senda de los elefantes (1954)