GENE SAKS (1921- ) Actor y director teatral y cinematográfico, Gene Saks nació el 8 de noviembre de 1921 en Nueva York (Estados Unidos). Cursó estudios en la Universidad de Cornell, en el Actors Studio y en la Dramatic Workshop of The New School for Social Research. Tras principiar su carrera artística en los años 50 como intérprete teatral y televisivo, Saks comenzó a dirigir obras teatrales en Broadway en los inicios de la siguiente década, debutando en 1967 en el cine como director en “Descalzos Por El Parque” (1967), película protagonizada por Robert Redford y Jane Fonda que adaptaba una obra de Neil Simon y que Redford ya había interpretado previamente en la escena neoyorquina. También en la obra teatral aparecía Mildred Natwick, quien ganó un Oscar como mejor actriz secundaria por su interpretación cinematográfica.

Con anterioridad a este film, Saks, que se había casado en 1950 con la actriz y comediante Beatrice Arthur, actuó en la película “A Thousand Clowns” (1965), una comedia de Fred Coe que estaba basada en una obra de Herb Gardner.

Gene Saks, un excelente director de actores de ágil narrativa, se especializó en la pantalla grande en adaptaciones de obras de Neil Simon, dramaturgo que colaboró con Saks escribiendo los guiones cinematográficos.

Tras debutar con “Descalzos Por El Parque”, el neoyorquino prosiguió su carrera como director con “La Extraña Pareja” (1968), película con la segunda colaboración de Jack Lemmon y Walter Matthau tras “En Bandeja De Plata”. Más tarde estrenó “Last Of The Red Hot Lovers” (1972), título con Allan Arkin, Sally Kellerman y Paula Prentiss, y “Brighton Beach Memoirs” (1986), película de carácter autobiográfico protagonizada por Jonathan Silverman, Blythe Danner, Bob Dishy y Brian Dillinger.

Saks y Simon también colaboraron, sin la dirección del primero, en “El Prisionero De La Segunda Avenida” (1975), un film dirigido por Melvin Frank en el que aparecía Gene Saks como actor acompañado por Jack Lemmon y Anne Bancroft.

Al margen de su asociación con Neil Simon, Saks dirigió, siempre adaptando obras de teatro, “Flor de Cactus” (1969), título basado en la obra de Abe Burrows, Barillet y Gredy, que era una comedia co-protagonizada por Ingrid Berman, Walter Matthau y Goldie Hawn con guión escrito por I. A. l. Diamond, el asiduo colaborador de Billy Wilder.

Otras películas de Saks fueron “Ante Todo, Mujer” (1974), film que adaptaba una obra de Jerome Lawrence y Robert E. Lee con Lucille Ball, Robert Preston y su esposa Beatrice Arthur en los principales papeles protagonistas, y “Cin Cin” (1991), su último título como director cinematográfico que incluía a Julie Andrews como estrella en una adaptación de una obra de François Billetdoux.

En el año 1978 se divorció de Beatrice, casándose posteriormente con Keren Saks, con quien tuvo a su hija Annabelle.

Al margen de su tarea como director, Gene Saks prosiguió su carrera en el teatro, logrando tres premios Tony, y cinematográfica, apareciendo esporádicamente como actor, principalmente requerido por su amigo Woody Allen. Con este último participó en sus películas “Desmontando a Harry” (1997) y “Melinda y Melinda” (2004).

Otros títulos en los que intervino como intérprete fueron “Ni Un Pelo De Tonto” (1994) de Robert Benton, o “El Genio Del Amor” (1994), comedia de Fred Schepisi que contaba con el protagonismo de otro de sus mejores amigos, Walter Matthau.

También trabajó para la televisión, rodando para la pequeña pantalla una versión del musical de Michael Stewart “Bye Bye Birdie” (1995).

Películas criticadas

Descalzos por el parque (1967)
La extraña pareja (1968)