• Por AlohaCriticón

the-spencer-davis-groupBiografía

Antes de que se dedicase a hacer música aburrida e intrascendente, sonidos abonados a las ondas FM más amodorradas, Steve Winwood (nacido el 12 de mayo de 1948 en Birmingham) fue un apreciable compositor y uno de los mejores cantantes surgidos en el Reino Unido de los años 60.

Entre sus variados proyectos a lo largo de su larga trayectoria, Winwood fue parte esencial de su banda más relevante, Traffic, grupo psicodélico que no hacía ascos al blues rock; formó parte del supergrupo Blind Faith e incluso grabó en los 70 música reggae con Third World.

Previamente, en el año 1963, había iniciado su carrera en Spencer Davis Group, un conjunto de R&B procedente de Birmingham que estaba completado por:

El guitarra rítmico y vocalista galés Spencer Davis (nacido el 17 de julio de 1939 en Swansea)
El bajista, hermano mayor de Steve, Muff Winwood (nacido el 15 de junio de 1943 en Birmingham)
El batería Peter York (nacido el 15 de agosto de 1942 en Middlesbrough)

Steve se ocupaba de tocar los teclados, la guitarra líder y de las tareas vocales, destacando por su poderosa voz en clave soul.




En el año 1964, tras firmar con el sello Fontana Records, el grupo publicó diversos sencillos a lo largo de los años 1964 y 1965, como “Dimples”, una versión de John Lee Hooker aparecida en agosto del 64, “I Can’t Stand It” (número 47), “Every Little Bit Hurts” (número 41), adaptación de la cantante de soul Brenda Holloway, o “Strong Love” (número 44), temas que aunque no consiguieron excesiva repercusión comerical, sí convirtieron a la banda de Birmingham en una de las mejores dentro del circuito británico de R&B.


the-spencer-davis-group-bandaA pesar de que las caras A de estos primeros singles no estaban compuestos por los miembros de la banda, éstos sí que firmaron la mayoría de las caras B, como “Sittin’ And Thinkin’” o “It Hurts Me So”, canciones encontradas en su LP debut, “Their First LP” (1965), publicado en el mes de julio del año 1965.

“Keep On Running”, un fenomenal tema escrito por Jackie Edwards y producido por Chris Blackwell (quien era también productor de Edwards) les llevó al número 1 en las listas inglesas en noviembre del año 1965.



La canción también entró por primera vez en el Billboard, subiendo hasta el número 76.

En marzo del siguiente año publicaron “Somebody Help Me”, otro single escrito por Edwards con el que volvieron a alcanzar lo más alto en el Reino Unido.

Un mes antes apareció segundo LP, “The Second Album” (1966).

Lo más significativo de la banda, liderada por Steve a pesar de llevar el nombre de Spencer Davis, eran sus enérgicas interpretaciones de temas deudores de la música negra: blues, R&B o soul.




El primer single como cara A firmado por un componente del grupo fue “When I Come Home” (número 12), tema escrito al alimón entre Steve y Jackie Edwards.

La canción apareció a la venta en septiembre de 1966, el mismo mes en el que publicaron su tercer larga duración, “Autumn 66” (1966).

En noviembre del año 1966 editaron “Gimme Some Lovin'”, una canción escrita por Steve, Muff y Spencer que llegó al número 2 en Inglaterra, alcanzando en los Estados Unidos su posición más alta a nivel comercial: el número 7.

En esta canción hicieron coros sus futuros compañeros de Traffic, Dave Mason y Jim Capaldi.



the-spencer-davis-group-steve-winwood“Gimme Some Lovin'” (1967) fue un LP publicado en los Estados Unidos, al igual que “I’m A Man” (1967).

Tras grabar en enero de 1967 el single “I’m A Man” (número 9), un tema escrito entre Steve y Jimmy Miller, Winwood dejó el grupo para crear Traffic.

En este nuevo rumbo colaboró también Miller como productor.

Miller trabajó posteriormente con los Rolling Stones, Spooky Tooth o Motorhead.

Su hermano Muff dejó el grupo en la misma época para trabajar como A&R en Island Records, compañía formada por Chris Blackwell.

También se ocupó como productor, siendo sus discos más importantes los realizados para Sparks, Dire Straits o Kevin Ayers.

Spencer Davis continuó la trayectoria del grupo con la incorporación de gente como Phil Sawyer y Eddie Hardin.

Junto a ellos compuso su siguiente sencillo, “Time Seller” (número 30), canción publicada en agosto de 1967.

Unos meses después apareció “Mr. Second Class” (número 35), su última entrada en listas británicas.

Tras la falta de éxito de los LPs “With Their New Face On” (1968), “Letters From Edith” (1969) y “Heavies” (1969), y de los singles “After Tea” y “Short Change”, la Spencer Davis Group dejó de existir, trasladándose Spencer Davis a los Estados Unidos, en donde proyectó la grabación de un LP en solitario antes de trabajar como A&R y regresar a los escenarios.


spencer-davis-ima-man-albumsEn la década de los 70 aparecieron discos como “Funky” (1971), “Gluggo” (1973) y “Living In A Back Street” (1974).

En los 80 editaron “Vibrate” (1986).

En el año 2003 se publicó el recopilatorio “The Singles”.

Más tarde, en el 2005, se editó el directo “Gimme Some Lovin’ Live 1966”.

En el 2016 apareció el recopilatorio “Taking Out Time – Complete Recordings 1967-1969”.

En el 2017 sonó su canción “Gimme Some Lovin'” en la caja de 4 CDs “1967 Summer Of Love”.

El mismo año se incluyó el tema “I’m a Man” en la banda sonora de la teleserie “The Vietnam War” (2017) y se puede escuchar “Time Seller” en la caja de 3 CDs “Looking At The Picture In The Sky (The British Psychedelic Sounds Of 1968)” (2017).




En el año 2018, el sello Rhino publicó “I’m a Man” en “The Greatest Mod & Northern Soul Album” (2018), caja de cuatro CDs.

También, en el 2018, se incluyeron dos de sus canciones en sendos recopilatorios editados por Grapefruit Records. En “Come Join My Orchestra: The British Baroque Pop Sound 1967-73” (2018) suena “Time Seller”.
En “Try a Little Sunshine (The British Psychedelic Sounds Of 1969)” (2018) se puede escuchar su canción “Letters From Edith”.

En el 2019 se incluyó “Every Little Bit Hurts” en “On The Detroit Beat” (2019), un CD con canciones 60s británicas de influencia soul editado por Ace Records.

Spencer Davis falleció el 19 de octubre del año 2020 en Los Angeles, California, tras padecer una neumonía.
Tenía 81 años de edad.

Discografía comentada en AlohaCriticón

Gimme Some Lovin (1967)
I’m A Man (1967)