LA MUJER PANTERA (1942)

Director: Jacques Tourneur.
Intérpretes: Simone Simon, Kent Smith, Tom Conway, Elizabeth Russell.

Una joven de origen serbio diseñadora de modas llamada Irina Dubrovna (Simone Simon) establecida en Nueva York y con pocos amigos acude regularmente al zoo a contemplar una bella pantera negra.
En una visita conoce fortuitamente a un hombre (Kent Smith) del que terminará enamorándose y con el que contraerá matrimonio.
Irina se encuentra atormentada ya que cree ser una "cat people", personajes legendarios procedentes de su tierra natal con la característica de metamorfosearse en felino. Esa transmutación se lleva cabo ante cualquier atisbo sexual (besos, celos, etc).
Para solventar el problema acudira a un prestigioso psiquiatra (Tom Conway), muy escéptico en esos temas.

Absorbente y valioso trabajo del equipo Val Lewton/Jacques Tourneur (ver "Yo anduve con un zombie" o "El hombre leopardo") que construye con ofuscadora pericia cinematográfica un film de terror lleno de vaporosidad sugerente y riqueza atmosférica, con el protagonismo principal de Simone Simon, actriz francesa idónea para el papel a causa de sus felinas facciones.

Brillante y hermoso trabajo de Tourneur para este film lleno de momentos estremecedores como son las escenas del baño en la piscina, el beso entre el psiquiatra e Irina, la entrada en la tienda de animales o la animada cena silenciada por la sibilina mirada y voz de otra "mujer pantera".
Son insinuantes retazos de una obra que nunca pierde la capacidad de atención del espectador. Todo lo contrario, el suspense, misterio y poder de atracción van in crescendo dentro de una trama verdaderamente embelesadora.

Setenta escasos minutos y bajo presupuesto para cumplimentar un sensacional trabajo de terror en el cual no se ve (al contrario del patético cine de terror actual) ni una gota de sangre y escasísima violencia (ésta envuelta en un sabio juego de sombras).

"La mujer pantera" conoció una secuela titulada "The Curse Of The Cat People" (1944), igualmente muy recomendable y un remake mucho menos inspirado protagonizado por Nastassja Kinski y dirigido por Paul Schrader denominado "El beso de la pantera" (1981).

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Jacques Tourneur

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