Banda neoyorquina que con el paso del tiempo ha terminado convirtiéndose en un grupo de culto para los amantes de la música de los años 60 gracias a su Lp "Pretty Ballerina/Walk away Renee", una obra maestra de pop barroco a la altura de los mejores trabajos de grupos de la época como Beatles, Love o Zombies. The Left Banke es basicamente un proyecto del teclista Michael Brown (Lookofsky), un prodigioso compositor de bellas melodías pop nacido el 25 de abril de 1949 en la ciudad de Nueva York.

Su pade era Harry Lookofsky, un veterano músico y productor que poseía su propio estudio de grabación.
Sería en ese recinto en donde el joven Michael se aficionaría a las técnicas y experimentación sonoras. Al mismo tiempo se convirtió en un excelente pianista ocupando en su adolescencia ese puesto en grupos como Reparata & The Delrons o Christopher & The Chaps.
Tras el fracaso de un par de sencillos, Brown y su padre Harry, que actuaba como productor, arreglista y manager de las bandas de su hijo formarían The Left Banke.

Para ello reclutaron al batería George Cameron (ex The Morticians), al bajista Tom Finn (ex The Castels), al guitarrista Jeff Winfield y al fabuloso cantante Steve Martin, pieza clave también en el sonido del grupo. Con esta formación publicarían el sencillo "Walk away Renée" (la cara b sería "I haven't got the nerve"), que Michael Brown dedicó a la novia de Tom Finn, Renée Fladen, de la que estaba secretamente enamorado.

Esta extraordinaria canción consiguió un gran éxito logrando alcanzar el puesto número 5 en listas americanas. Menos fortuna tuvo su también magistral segundo sencillo, la bellísima melodía "Pretty ballerina" (con la cara b "Lazy day") que llegaría a un estimable número 15.
Aunque quienes daban la cara en la portada del que sería su primer y ya mítico disco grande "Walk away Renee/Pretty Ballerina" (1967) eran los cinco integrantes oficiales, muchos músicos de sesión sin acreditar participaron acompañado al quinteto en las sesiones dirigidas por el padre de Brown, quien se encargó junto a su genial hijo de la producción y los arreglos. En medio de la grabación, Rick Brand sustituyó en las seis cuerdas a Jeff Winfield.

El álbum (número 67 en listas) es una maravilla pop con sublimes momentos armónicos y melódicos arropados por una deslumbrante ornamentación barroca dominada por los teclados de su líder. Además de los sencillos citados (ciertamente soberbios), destacan joyas atemporales como "She may call you up tonight", "I've got something on my mind", "Let go of you girl" o "Shadows breaking over my head", que demuestran el excepcional talento para la escritura de Michael Brown y la fascinante vocalidad de Martin.

Lo que podría ser una de las mejores carreras de la historia del pop-rock americano se quebró al anunciar Brown su retirada de la banda para dedicarse exclusivamente a la producción y a la composición.
Esta decisión provocó una disputa legal por el nombre de The Left Banke, ya que los otros componentes, que habían incorporado al teclista Emmett Lake, deseaban proseguir con el nombre al igual que Brown y su padre Harry, quienes con varios músicos de sesión publicaron un single llamado "Ivy Ivy", otro magnífico tema que fracasó completamente en las tiendas de discos, principalmente debido a que sus ex compañeros de grupo presionaron a las emisoras radiofonicas para que no promocionaran la canción.
Poco después Left Banke limaron asperezas y se reunieron de nuevo para publicar el sencillo "Desiree", que no consiguió los logros en ventas de sus dos primeros 45 rpm.

En vísperas de la presentación de su segundo Lp titulado "The Left Banke too" (1968), inferior a su debut pero aun así un muy buen disco que había incorporado al guitarra Tom Feher y en el cual todavía se incluían algunos temas escritos por Brown, este abandonó de nuevo el grupo. Los resultados en ventas de su segundo Lp (con el dominio compositivo de Feher y Finn) fueron mediocres, lo que provocó la ruptura de la formación en 1969.

En los años siguientes Michael Brown formaría parte de proyectos musicales como Montage, Stories o The Beckies.
Los demás componentes volvieron a reunirse e incluso grabaron un Lp titulado "Strangers on a train" (1978).

Discos Comentados

Walk away Renee/Pretty Ballerina (1967)
Left Banke Too (1968)

¡Las biografías contenidas en Aloha PopRock (un buen número de ellas corregidas y aumentadas) y muchas más inéditas ahora en libros/guías! Infórmate.