AMERICAN GANGSTER (2007) Dirección: Ridley Scott. Intérpretes: Denzel Washington, Russell Crowe, Chiwetel Ejiofor, Josh Brolin. Frank Lucas (Denzel Washington), partiendo de un trabajo como chófer de un mafioso, consigue hacerse un importante nombre dentro del narcotráfico de Harlem. Detrás de sus pasos delictivos se encuentra un experto policía callejero llamado Ritchie Roberts (Russell Crowe).

Las películas de gángsgters siempre han vestido mucho cara al público. No digamos si van firmadas por algún director de cierto renombre, como es el de Ridley Scott. Tales concomitancias se encuentran en este “American Gangster”, historia nada original estructurada en dos representaciones paralelas con esperado encuentro final común y pseudolírica conclusión con soledad y discordancia de épocas.

El guionista y co-productor, Steven Zaillian (“Todos los hombres del rey”, “La intérprete”), basándose en un caso real publicitado por un artículo de Mark Jacobson, lo que parece hacer es mezclar con perspectiva épica dos relatos sin nada nuevo que aportar: por una parte, un retrato en diversos ámbitos del ascenso y caída de personaje hecho a sí mismo en un ambiente criminal con trazas blaxploitation de los 70, pero sin las tramas y los caracteres rocambolescos, ni el encanto de lo barato y la falta de pretensiones (y sin Pam Grier, claro) del subgénero citado.
Por el otro una descripción de personaje policial callejero (a lo Starsky y Hutch pero sin la gracia de éstos) con diversos conflictos personales y profesionales que le emparentan en sus ajadas corruptelas y sus simples motivaciones emocionales con un Estrenos TV de estética lujosa-estilizada.

Los apuntes de época de este drama e intriga criminal son irrelevantes, aunque por lo menos muestra controlado el balance entre estética y narración (hecho raro en los hermanos Scott). Exponen Scott y Zaillian tópicamente la parte final de los años 60 y comienzos de los 70, período convulso donde los haya a nivel social, cultural y político, siendo su pobre trama enaltecida por las interpretaciones de sus protagonistas, Russell Crowe y en especial Denzel Washington, a quien habría que contemplar (si es posible) en versión original para apreciar en plenitud los matices de su actuación.

Para animar el cotarro en la banda sonora tanto suena el soul Stax de los Sam & Dave o el “No Shoes” de Johnny Lee Hooker como una versión del “Why Don’t We Do It in the Road” de los Beatles, el “Good Lovin’” de lo Rascals o una pieza gospel.

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